— Я бы не ушел без тебя: обещал ведь прогулку!
— Тогда идем быстрее!
Не успел Макс и слова сказать, как Алиса повернулась к нему спиной, заспешив в конец коридора. А герцог Ортанский застыл, любуясь плавными изгибами ее бедер и стройностью ног, которые плотно облегающие брюки совершенно не скрывали.
«И зачем ей надо было надевать такую короткую куртку? — недовольно подумал он, с трудом отведя взгляд от аппетитных форм своей подопечной. — Лучше бы шубу надела… Длинной до пят!»
— Алаиса, ты далеко собралась? — все же окликнул ее Макс.
— Вниз, — обернувшись, недоуменно ответила она.
— Зачем?
— Так ведь порталом же уйдем.
— И что?
— А в холле рунный круг.
— И-и-и?..
Задумавшись, Алиса виновато ответила:
— Войти в портал можно из любого места, а вот выйти только в рунном круге. И только если знаешь пароль маячка.
— А почему именно в рунном круге? — продолжил допытываться Максимилиан с видом строгого учителя.
— Потому что вспомнить окружающую обстановку до мелочей просто невозможно, — покладисто сказала Алиса. — Следовательно, велика вероятность выйти из портала не в открытом месте, а где-нибудь в стене.
— Никогда не забывай об этом, — спокойно, без малейшей тени насмешки сказал Макс, протягивая к ней руку. — А теперь иди сюда.
Дождавшись, когда девушка подойдет, ледяной маг открыл портал. Алиса уже привычно обняла его, приготовившись к длинному переходу.
Когда они вышли из портала, Алиса не смогла сдержать счастливой улыбки, осматриваясь по сторонам. Она сама не ожидала, что так соскучится по этому дому, ведь прожила в нем всего ничего. И все же, вновь оказавшись здесь, почувствовала ни с чем несравнимое чувство покоя.
— Как же здорово вернуться сюда! — искренне сказала Алиса.
— Ты скучала по этому месту? — немного удивленно поинтересовался Макс.
— Да! Здесь было так спокойно и хорошо. Не нужно было думать о том, какое впечатление производишь на окружающих, не приходилось следить за каждым своим словом…
— Еще немного, и я решу, что в столице тебя окружают одни кровожадные чудовища.
— Нет-нет, это совсем не так, — рассмеявшись, заверила Алиса и перевела тему разговора. — А где все?
— Им нет необходимости находиться здесь каждый день, — пояснил Максимилиан, направляясь в сторону своего рабочего кабинета. — Обычно прислуга приходит через день, кроме особых случаев… как тогда с тобой.
— Но как же они попадают в этот дом? — удивилась Алиса, следуя за ним по пятам. — Я помню: когда один раз вышла на улицу, то чуть не утонула в снегу.
