— Привет, Джастин, — сказала я. — Руби помогает Мэгги. Должно быть, это ненадолго.
Он стянул перчатки и сунул в карман коричневой кожаной куртки.
— На самом деле я надеялся поговорить с вами. Руби говорила, что вы, возможно, будете здесь. Не могли бы вы ответить на пару вопросов по программе чтения, которую организовали в библиотеке?
Я нахмурилась.
— Вы о «Друзьях–читателях»?
— Да, — сказал он. — Вы ведь получили на это грант Франклина?
— Получили, — согласилась я.
Программу «Друзья–читатели» мы проводили через школы. Она объединяла детсадовцев и первоклассников со старшими из четвёртых–пятых классов — под присмотром, конечно.
— Я работаю над проектом создания лагеря для детей из группы риска. Ну, знаете, тех, кто по какой–то причине не вписывается в обычные школы, — он вытащил из кармана брошюрку и протянул мне. — Это даст им шанс научиться ответственности и жизненно важным навыкам.
Его лицо помрачнело.
— У нас есть участок земли, но финансирование следующего этапа провалилось.
— Мне очень жаль это слышать.
— Как люди могут быть так недальновидны, — в голосе слышался гнев. Он сделал глубокий вздох. — Руби думает, я мог бы получить грант Франклина.
— Возможно, — я заглянула в брошюрку, которую он дал. — Для гранта Франклина нужно иметь документ о том, как его используют. Им нравятся цифры. Они любят учёт.
Он закатил глаза.
— Разве не очевидно, что есть дети, живущие на улице? Дети, которым нужен шанс? — он щёлкнул двумя своими резинками на запястье.
— Некоторым людям проще вникнуть в проблему, если есть конкретные подробности — всё равно, идёт ли речь о детях, не умеющих читать, либо о бездомных.
Он вздохнул и покачал головой.
— Я больше года работал над этим проектом. Много бумаги, на которую ушло много деревьев. И ничего не происходит.
Его тёмные волосы были зализаны назад с помощью геля. Он пригладил их, перевёл дыхание и улыбнулся мне.
— Простите. Я немножко помешан на этом.
Он оглянулся на Мэгги и Руби.
— Я беспокоюсь за неё, — тихо сказал он.
— Они были близки с Агатой, — ответила я. — Понятно, что Руби расстроена.
— Она не спит. У неё кошмары, — он нервно переминался с ноги на ногу.
— Она нашла тело Агаты. От такого у кого угодно будут кошмары.
В этот момент Руби поймала взгляд Джастина. Она помахала ему, сказала что–то Мэгги, которая спускалась по лестнице, и подошла к нам.
— Привет. Ну как, Кэтлин ответила на твои вопросы?
Он кивнул, провёл рукой по её щеке. Пальцы на мгновение задержались на коже.
