— Нет, разумеется, нет. Я была хорошей женой твоему брату.
— Тогда ему повезло больше, чем мне, — хмыкнул мужчина.
— Я пришла заручиться твоей поддержкой на совете, — заявила напрямик. — Не забудь, ты клялся защищать меня и моего сына.
— Сколько еще раз ты будешь припоминать мне ту клятву? — он устало провел рукой по лицу.
На меня вдруг навалилась дурнота, ушел запал, а вместе с ним ушла Алианна, осталась одна Аня Беляева.
С чего я взяла, что Тор захочет мне помогать? Что если его план состоит в том, чтобы отделаться от меня при помощи совета? Тор ненавидит себя за чувства, которые испытывает ко мне, и меня за то, что их вызываю. Самый простой способ избавиться от этих чувств — уничтожить источник.
Меня казнят за убийство его старшего брата. Потом с Иваром случится несчастный случай. И вот уже Тор полновластный хозяин крепости. Никто и никогда не посмеет оспорить его право. Он женится, на ком захочет — никто ему не откажет, жена родит ему сыновей и все у него будет прекрасно.
Уронив покрывало, я попятилась, наткнулась на кресло и неловко плюхнулась в него, поморщившись от боли в копчике. Подушка не особо смягчала жесткое деревянное сиденье.
От мужчины не укрылась перемена в моем настроении:
— Только не говори, что тебе страшно.
— Так и есть. Лишь дурак не боится смерти.
Тор задумчиво потер подбородок, глядя на огонь в камине.
— Завтра на совете я буду на твоей стороне. Это все, что я могу обещать, — в итоге произнес он.
— Что ты хочешь взамен? — прямо гора упала с плеч: в данный момент Тор не планирует от меня избавляться.
— От тебя? — он спросил это так, словно я ничего хорошего не могу предложить. Будь он христианином, перекрестился бы. — Ничего мне не надо. Но особо не обольщайся.
— Твое заступничество не гарантирует мне оправдание, — вздохнула я.
— Ничто его не гарантирует. Когда за дело берется моя мать…, — он замолчал, так и не договорив.
— Она редко проигрывает, да?
— До этого дня Гунхильда не знала поражений.
Мирный совет собрался в полдень. Я уже достаточно хорошо знала язык и смогла прочитать девиз на знаменах с медузой «Быстрый и смертоносный». Второе слово, учитывая ситуацию, напрягало.
На этот раз зал был полон. Помимо одиннадцати стульев-тронов, на которых восседали старцы, полукругом поставили стулья поменьше для заинтересованных лиц. Здесь сидели в том числе мы с Тором и Гунхильда. Любопытные жители крепости толпились за нашими спинами. От людей уже не скрывали факт моего обвинения в убийстве. Междоусобицы удалось избежать — у крепости появился новый тойон, а мое доброе имя свекровь не заботило.
