— Да, эта его поездка к больному другу и нынешняя болезнь свидетельствуют, по виду, в пользу Семёна Васильевича, но, возможно, его характер — чистый образец диалектики нрава… Все соединилось в гармонии: добро и зло… Нам с тобой, Зойка, важно узнать: не бандит ли страшный твой отчим, не повредит ли его поведение и возможное разоблачение Вашим, с Грушенькой, репутациям, а всё остальное не имеет ни малейшего значения. Если он, допустим, ездит с друзьями рыбачить надолго, или даже охотится несанкционированно, — это не слишком важно. В случае мелких преступлений он всегда отделается штрафом или смешной взяткой, — ничего страшного в том не вижу, если нестарый еще мужчина позволяет себе немного расслабиться в кругу других мужчин… Лишь бы по женщинам не бегал… Но не похоже, что он — "из гулящих" да неверных… Плохо, что я до сих пор плохо знаю твоего отчима: ну, была я в их доме несколько раз, но впечатления о нем никакого не вынесла. Могу лишь сказать о сдержанности и воспитанности, но говорил он так мало, что даже об уровне его образования ничего не скажу, боясь ошибиться…
Значит, так: твоя задача — "шмон" в родительском доме. Моя задача — отвлечение внимания "родителей" от твоего "шмона". Как это сделать? Думаю, завтра схожу на работу к дочери, приглашу её вместе с муженьком на ужин, Вовчика милого позову, чтобы компанию Семушке в беседе составил или там партию провернул, — они же оба в шахматы играть умеют, — изобрету какой-нибудь оригинальный предлог, чтобы поверили, что присутствие их всех необходимо, наготовлю побольше да повкуснее. Пусть приходят, скажем, часиков в семь, а ты как раз к этому времени проникнешь в дом и всё тщательно осмотришь… Насчёт тебя скажем, что у тебя заранее было сговорени свидание с Грантом. Сойдёт предлог для отсутствия? Мать твоя, пусть наивная, но замужем второй раз, должна поверить. А мужчинам старым ты и вовсе — ни к чему, без тебя они будут занимать почетные места, им всё внимание, но при молодой девушке — с тобой нужно "носиться", "старички" не любят, когда про них забывают…
Вот только что мы будем делать, если наши подозрения подтвердятся? Если Семён — правда преступник? Не знаю… Думаю, откровенно сказать матери твоей мы о таком не сможем: она — идейная слишком, жизни не понимает, да и Семёна в таком случае нужно будет опасаться… Выход один: если найдётся подтверждение некоторой неблаговидной деятельности Семушки, наша с тобой задача: потихоньку рассорить "молодых", чтобы они сами решили расстаться, и в организации той неприязни тебе, внуча, придётся постараться… Ну, такие конкретные подробности мы с тобой обсудим потом, видно будет…
