Посмотрела я на парнишку повнимательнее. А что: симпатичный, весёлый, неглупый, родители в деревне живут, — докучать не станут присутствием. Почему нет? Конечно, Грант — интеллигентнее, но, во-первых, у каждой достойной девушки должен быть выбор, чтобы сравнить женихов можно было; во-вторых, с Грантом у нас до сих пор и поцелуев пока не было, так что ничем я с ним вроде бы и не связана серьёзно, кроме как дружбой; в-третьих, родители Гранта мечтают найти ему невесту из "своих", из армянок, — куда мне до чернооких красавиц с гор Арарата…
Сказала я "Тараске", как тут же парня переименовала, что работаю в центре Сальска, на почте. Что родители мои — люди замечательные (не стала говорить, что у меня не отец, а отчим), что бабушка — моложе молодых и духом, и телом, — веселушка… Что мне скоро девятнадцать будет, — весной будущего года, — он рассмеялся так здорово, по-мальчишески. И что интересно: всё это мы успели обсудить за несколько минут! Похоже, характерами сошлись: такое чувство легкости почувствовала я рядом с этим водителем! Ведь это уже второй кавалер изъявляет желание со мной дружить: стоило, по совету "девчат", начать губки красить, и скоро толпу ухажеров соберу… А ведь отнекивалась: нравилось мне самобичеванием заниматься, и носить лик "гадкого утёнка"! А как приятно, когда тебе искренние комплименты говорят!..
Ради отвлечения, спросила я Тараску об его автобусе. Оказалось, верную тему затронула: шоферить он начал рано, еще до армии… Потом в Вайзенфельсе важную шишку армейскую возил, быстро срок срочной службы истёк. Предлагали сверхсрочником остаться: может, и надо было, но хотелось на родину, — жары хотелось, суховеев милых, ругани родной, — здесь же всё своё! А Германия — она чужая: дожди льют бесконечно, лета как такового нет, — ни жары, ни зноя. Вернулся. Стал вначале дальнобойщиком, но нет в нём тяги к длинному рублю и охоты к перемене мест, — так и перешёл на внутриобластные рейсы. И очень этому рад: автобус предоставил возможность со мной познакомиться… Вот тебе и Трактор!..
Ради интереса спросила у парня об этом конкретном автобусе: что за "зверь" невиданный? Отродясь такой странного не видывала. Тут Тараска, видать, на любимого конька сел, — и давай рассказывать!
— Вот Вы, Зоя, помните, сколько на наших улицах моделей иностранных автобусов бегает? Почитай, десятки, если не сотня, — со всей Европы, — и к нам! Нужно, однако, своё производство налаживать, свои машины и автопарк производить, — чем мы хуже того Запада лощеного? И люди у нас — трудолюбивые, и инженеры — талантливые… Сразу после Великой Отечественной Войны, силами всего СССР, началась индустриализация Западной Украины, — бедной и отсталой провинции. И вот 21 мая 1945 года учредили Львовский автобусный завод (ЛАЗ), началась грандиозная стройка! Сначала завод выпускал детали разные, — вспомогательное оборудование, а потом решили разработать свою модель автобуса. В ее основу легли последние отечественные и западные наработки автобусов "Мерседес Бенц" и "Магирус". И в прошлом 1956 году был выпущен первый львовский автобус ЛАЗ-695. И на нём-то мы сейчас и едем!
