Из открытых шлюзов линкора выстрелили массивные стальные стрелы с прицепленными к концам тросами. Их количество постепенно переваливало за тысячу. Песчаная ведьма была прекрасно подготовлена к встрече с флегматичным обитателем вакуума.
Хромированная сталь рвала и так частично разодранную мембрану космического кальмара, плотно впиваясь в упругую, будто резина, живую плоть существа. И только когда раненный исполин был намертво связан с Ведьмой, из стальных недр корабля на поверхность Икаайдзю начали вылетать небольшие, похожие на прямоугольные коробы, челноки с бойцами на борту.
Старт большой охоте был дан, и только бессознательное тело ремонтника, никак не связанного с этим противостоянием, не вписывалось в общую картину. Отброшенному взрывной волной человеку повезло, если это можно так назвать, он был пойман гравитационным полем кальмара, и, столкнувшись с постепенно окрасившейся в сероватый цвет, мембраной Икаайдзю, волею судьбы, или быть может богини Вселенной, был подхвачен липкими белыми нитями, спешно восстанавливающими края одной из рваных дыр. Воздух обильно просачивался в вакуум, но отверстие становилось все меньше, пока вовсе не было залатано окончательно, поглотив во внутрь мембраны Максима.
Обычно, после сна наступает новый день, который приносит привычные дела и рутину. Но не в этот раз. Признаюсь честно, мне стоило огромных усилий чтобы не заорать благим матом, когда я увидел причину своего пробуждения.
Мой шлем был облеплен зеленоватыми щупальцами, полупрозрачного, похожего на медузу существа. Посередине его круглого тела находился рот с россыпью мелких, но острых зубов, расположенных по кругу. Они стучали, царапали и скребли по поверхности шлема, и этот настойчивый стук уже начал порядком надоедать, еще немного и я возненавижу эту тварь! Надо её смахнуть, но двигать я могу лишь одной правой рукой. Существо трепыхалось и извивалось, когда я резко схватил и оторвал его от забрала, но все это стало не важно, ведь теперь я увидел место, где нахожусь! Если вид из иллюминаторов челнока, при отлете с Земли, может захватывать дух, то увидеть нечто подобное просто паря в небе, еще и сразу после пробуждения, это та еще встряска для организма.
Мозг резво заработал на полную, прокручивая события последнего цикла: встреча с Икаайдзю, появление Песчаной ведьмы, взрыв. И теперь, перед глазами огромное пустое пространство, в котором летают собратья этой зеленой «медузы», это можно было смело называть небесными просторами, потому что там, внизу, находилась самая настоящая растительность. Можно было подумать, что я оказался на какой ни будь маленькой планете, если бы не странная форма окружения. Горизонт заканчивался по краям, но продолжался сверху и снизу линии обзора!
