На конце аксона есть небольшое утолщение, внутри которого находятся пузырьки с химическим веществом (нейромедиатором). Когда по аксону проходит электрический импульс, то пузырьки лопаются и нейромедиатор выделяется в синапс, где попадает на дендрит соседнего нейрона. На дендрите находятся рецепторы к этому медиатору. Рецептор, поймав нейромедиатор (как перчатка бейсболиста ловящая мяч), передает сигнал на тело нейрона, тот в свою очередь генерирует импульс, который идет по аксону, и цикл повторяется вновь. Через какое-то время в аксоне вырабатываются новые пузырьки с медиатором. Так происходит взаимодействие нейронов между собой.
От того, какой именно медиатор выделялся, в каком количестве, в какое время и насколько чувствительны были к нему рецепторы, зависит наше поведение. Если мозг – это пианино, то медиаторы – это пальцы, которые нажимают на клавиши и создают мелодию. О них мы еще не раз будем говорить.
Как вы помните, если передача сигнала в каком-то определенном участке будет происходить чаще, то, во-первых, там будет запасаться больше пузырьков с нейромедиаторами, а во-вторых, мозг даст команду образовать больше синапсов в этом месте для облегчения передачи импульса (мозг работает по принципу экономии энергии, а такая конструкция в перспективе заметно уменьшит энергозатраты на передачу сигнала). Именно этот механизм лежит в основе запоминания информации и перенастройки мозга на определенные модели поведения.
Подробнее мы об этом поговорим в следующей главе, но, перед тем как к ней приступить, давайте рассмотрим еще одно важное свойство нашего мозга: пластичность (изменчивость) нервной системы.
Вывод
1. Основные клетки мозга – нейроны. У них есть тела, короткие отростки – дендриты (антенны) и длинные отростки – аксоны (передатчики).
2. Серое вещество – это скопление тела нейронов. Примеры: кора больших полушарий, ядра и нервные центры. Они выполняют определенные функции.
3. Белое вещество – это отростки нейронов (в основном аксоны). Они проводят сигналы.
4. Глиальные клетки – клетки для поддержания жизнедеятельности нейронов.
5. Синапсы – соединения между аксонами и дендритами. При помощи синапсов происходит передача информации.
6. Передача импульса по аксону осуществляется электрическим способом. А в самом синапсе – при помощи химических реакций (нейромедиаторов).
Пластичность нервной системы
Когда ученые плотно занялись изучением мозга, стало понятно, что у него есть зоны, которые отвечают за определенные функции. Например, височная – отвечает за слух, затылочная – за зрение. Предполагалось, что эти зоны достаточно сродни часовому механизму, не могут меняться и всегда выполняют одну и ту же функцию. Но в последние годы стало ясно, что эти границы не такие уж и четкие. Оказалось, что клетки мозга, принадлежащие к одному центру, при определенных условиях могут брать на себя совершенно иные функции, чем те, на которые они изначально были запрограммированы. Это свойство было названо пластичностью нервной системы – т. е. изменчивостью. Т. е. мозг не является неким окончательно структурированным органом. Он способен к изменчивости, даже когда полностью сформирован.
