– Коль, ты последние полгода точно в нашей конторе сидел, а не еще где-то? – даже возмутился Герман. – Вика – магичка, причем очень приличная. Понятно, что до работников отдела сороковых-шестидесятых годов того века ей далеко. Ну так она и девчушка пока еще. Время нужно на то, чтобы заматереть.
– Я думал, она эксперт по заклинаниям, – растерялся парень. – Ну мне так сказали.
– Правильно сказали, – подтвердил Герман. – Но сам посуди, – а эксперт по заклинаниям – он вообще кто? Пошевели мозгой? Хотя нет, можешь уже не делать этого, времени не осталось. Пришли мы, похоже, к точке рандеву.
Вика остановилась около небольшого здания, стоящего в переулке, судя по вывеске – торговой лавки. И, что примечательно – вокруг нее не было ни души.
– Нам туда, – показала пальцем на дверь Вика. – Нас ждут.
– То есть темноты ждать не надо? – снова удивился Колька. – А я читал, и Титыч рассказывал…
– Титыч! – вздохнул Герман. – Который сам шатается по зданию в любое время дня и ночи.
– У мальчика болит зуб, вот он и тупит, – неожиданно заступилась за Кольку Виктория. – Вот вспомни – когда ты в прошлом году летом сожрал салат из кулинарии, той, что в Последнем переулке, и потом животом маялся…
– Все-все, убедила, – как видно, Герман не стремился вспоминать, что было в том году. – Ладно, заходим. Я впереди, ты за мной, замыкает Колька. Открываешь полог, дальше работаю я.
– Как скажешь, – не стала спорить Вика и толкнула дверь от себя, одновременно с этим отходя в сторону.
Герман шагнул в полутемное помещение, за ним последовала Вика. Кольке было немного не по себе, но показывать он это не собирался. Хватит и того, что его мальчиком назвали.
В лавке, а это точно была она – вон прилавок, вон вход в кладовку, вон полки, – было холодно. Очень холодно для такого теплого майского дня.
Вика прошептала что-то и взмахнула рукой. Возникло ощущение, что она как будто действительно подняла некий занавес – и в помещении, где до того находились лишь три сотрудника отдела, оказалось неожиданно людно. Тут и там стояли и сидели люди, одетые в точности так же, как и статисты на городских улицах, то есть в одежды давно минувшего века.
Хотя, конечно же, это были не люди. Не может быть у живого человека такого льдисто-синеватого цвета лица, и сквозь него невозможно увидеть оконный шпингалет.
– Что вам здесь нужно? – бесстрастно спросил один из присутствующих, высокий призрак с костистым лицом, одетый в офицерский мундир Преображенского полка. – Это наша земля. Это наш город, причем по праву.
