— Как твоя идея? — поинтересовался Брегов.
— Пока неизвестно. Боюсь, что ничего не получится.
— Никакие идеи не помогут, — с сожалением сказал Илья. — Надо рогами упираться.
— Посмотрим… Лопата найдется?
— Решил личный вклад сделать? Давай-давай.
Время тянулось медленно. Росла гора песку внизу, а весь откос был изрыт глубокими траншеями, лишь небольшой клочок радовал глаз ровной поверхностью.
На перекурах ребята уже не шутили, не выдвигали проекты. Ложились или садились прямо на песок, сберегая каждую минуту отдыха. Лишь неугомонный Валерка Бодров трещал без умолку, но потом и он затих.
Уже начало темнеть, зажглись фонари на бетонном заводе, а Брегов все не отпускал ребят. Машина пришла. Бетонщики и арматурщики сидели в кузове, а Илья все так же невозмутимо бросал лопату за лопатой, как будто время для него остановилось. «Оригинальничает, хочет показать, что он жертва! — злился Игорь. — И брюки на коленях продраны, как будто нельзя зашить». Наконец, видя, что Брегов не намеревается снимать бригаду, Игорь крикнул:
— Все! На сегодня хватит! Не будем машину задерживать.
Брегов остановился.
— Прячьте лопаты и домой.
Уставшие, молча забирались в машину. Игорю показалось, что все заметно похудели. «Нет, так дело не пойдет! — решительно подумал Игорь. — Ребята окончательно выдохнутся. И я буду виноват. Надо завысить уровень, а там будь что будет!»
Он рассказал Алешину о своем разговоре с Марковым.
— Не знаю, — нерешительно сказал Володя. — Если не разрешает, так, по-моему, не стоит рисковать…
— Надо рисковать! — резко произнес Игорь. — Иначе полнейший завал!
— Смотри сам. Ты — мастер.
Игорь вскипел:
— Ты хороший парень, Володя, но любишь спокойную жизнь, боишься ответственности!
— Я боюсь ответственности? — удивился Володя. — Ведь в случае чего мне достанется больше всех. А в этих сантиметрах я не разбираюсь и не считаю нужным разбираться.
— Значит, решено: повышаем уровень на… двадцать пять сантиметров! И давай еще раз как следует просчитаем…
Утром Игорь пришел в бригаду Ильи до начала работы, отозвал его в сторонку.
— Прекращайте эту волынку! Поднимем уровень на двадцать пять сантиметров. Вон от того колышка почти ничего не придется снимать. А здесь, где много срезали, побольше гравия насыпайте, и вся любовь!
Илья, глядя в сторону, угрюмо заявил:
— Я не буду гнать халтуру! Как делали, так и будем делать, пока мне официальную бумажку не принесешь.
Игорь с веселым изумлением посмотрел на Брегова.
