Сиггурд-наставник не осуждал учёбу курсанта школы всадников у волхва. Вроде даже, как и одобрял. Позже Ратибор заподозрил, что наставник сам посещает хижину на окраине Красограда и слушает чудные речи. Чем ещё объяснить случай с Кроном?
Приятель Ратибора играл в Сорвиголову. Вообще-то забава для простолюдинов, но никто не удивлялся, когда на поле появлялись всадники, курсанты, жрецы или даже княжич. Правила несложные. Два кольца. У каждого — по команде. На поле выпускают мутанта, арестованного за нарушение границы. Вооружённые кнутами игроки принимаются гонять нелюдя по полю. Шум, гам, суматоха. Мутант вопит от боли, игроки рычат от азарта, зрители в экстазе. Всенародный праздник. Потом кто-либо особо лихой перешибёт кнутовищем хилую шею — начинается второй тайм, пока огромная голова не залетит в одно из колец. Команду-победительницу простолюдины готовы на руках носить до следующего матча. Вот и честолюбивый Крон решил попытать счастья.
Ратибору сия потеха не особо нравилась — многолюдно, шумно, однообразно. Но тут, как говорится, дело вкуса. Да и не ему, грешащему стишками и до неприличия любознательному судить о настоящей мужской игре. Но вот Сиггурд…
Когда сияющий Крон в сопровождении восторженно орущей толпы явился в казарму, северянин словно белены объелся. Размахивая пудовыми кулаками и плюясь бранью, он набросился на незадачливого победителя. Удары сыпались подобно молниям разгневанного Калаша. Сиггурд вдруг начал кричать о гуманизме и терпимости. Курсанты приняли незнакомые слова за изощрённые проклятия. Только не Ратибор. Юноша сразу почувствовал сладковато-горький запах высушенных трав царящий в хижине Всеведа. Не иначе как там залегли корни нелюбви Сиггурда к сорвиголове.
Одного не понял Ратибор. Гуманизм это вроде когда драться нельзя. Избитый же Крон трое суток не вставал с койки. Может, наставник про пресловутый гуманизм только намекал, а кулаками внушал курсанту понятия терпимости? Тяжело разобраться во всех этих заморочках!
С вопросом о Сиггурде юноша попытался подступиться к Всеведу. Волхв напустил такого тумана, что собственного носа не разглядишь. Ратибор понял одно: старик считает северян с Бурзума единственной надеждой этого Мира. Словно из рога изобилия посыпались чудные слова: военная диктатура, оголтелый феминизм, деградировавшие народы. Садясь на любимого конька, чародей уже не мог остановиться:
— Я видел подобное! — горячился он. — С этого и начинался мир тех, кого вы назвали Древними. Рекламные ролики — государственная религия, стреляющая железка — верховный бог, грабители — защитники обиженных. Безумцы! Вернитесь к установленному Творцом порядку! Хватит наступать на одни и те же грабли!
