— Приглашаю тебя поужинать с нами, — дед вернулся к дружескому тону и приглашающим жестом махнул в сторону стола.
— Конечно! Я специально сбежал из дворца, чтобы немного расслабиться и пообщаться с приятными собеседниками. Так что я здесь неформально и абсолютно тайно, — Владыка весело подмигнул мне и первым направился к столу.
Я поймала обеспокоенный взгляд экономки, неподвижно стоящей у стены и следящей за моей реакцией на неожиданный визит Владыки. Улыбнувшись ей, я кивнула головой, показывая что со мной все в порядке. Она с облегчением выдохнула и засиялав ответ улыбкой. Жинар, поклонившись Владыке, так и не проронив ни слова, вышел. Киана, заняла место около двери, оставшись контролировать вереницу молодых девушек, быстро начавших подавать аппетитные блюда.
За столом дед уступил свое место Владыке, сев рядом с ним по левую руку, а меня усадил напротив себя. Дождавшись, когда накроют на стол, Либеир повернувшись к Владыке сказал:
— Я хочу чтобы ты знал: моэнири Лидианель дала свое согласие на проведение ритуала возвращения сегодня в полночь.
Минута удивленной тишины и его нарушило радостное женское восклицание:
— Девочка моя! Как же я рада что, наконец, к тебе вернутся все твои силы и способности! — неподдельная радость звучала в голосе Кианы.
— Ой, простите Ваше величество! — экономка покраснела и стыдливо опустила глаза.
— Не стоит извиняться, моэра. Я прекрасно понимаю вашу радость и очень надеюсь, что сегодня все пройдет удачно, — голос Владыки звучал искренне и доброжелательно.
— Спасибо, Владыка, — Киана, все еще красная, смущенно улыбнулась.
— Ну а сейчас я предлагаю основательно подкрепиться. Вам обоим понадобится сегодня много сил, — с этими словами Владыка жестом попросил налить ему вина и принялся за ужин.
* * *
После ужина дед с Владыкой направились в кабинет, а ярешила подняться в свои покои и отдохнуть. Пройдя через спальню я вышла на балкон. Большое полукруглое пространство было огорожено высокой ажурной решеткой с деревянными периллами и выходило во внутренний двор замка. Облокотившись на перилла, я с удовольствием наблюдала за суетящимися внизу людьми. Каждый занимался своим делом: две молоденькие служанки, о чем-то весело переговариваясь, спешно пересекали двор; какая-то женщина быстро несла большую корзину с овощами и зеленью; вдалеке мужчина вывел из стоящего одноэтажного длинного здания, очевидно местной конюшни, стройного черного жеребца и принялся внимательно осматривать его подковы. Переведя взгляд вдаль, поверх замковых стен, я с удовольствием наблюдала как алое солнце медленно скрывается за горизонтом, раскрашивая темнеющее небо яркими цветами. Во всем чувствовалось медленное приближение ночи и я невольно начала испытывать волнение перед предстоящим событием. Выпрямившись и обхватив себя руками, я погрузилась в свои переживания. В голове было множество мыслей и в то же время ни одной четкой. Все было на уровне ощущений: волнение, беспокойство, страх перед неизведанным, нетерпение, предвкушение, радость. Солнце уже окончательно село и в наступившей темноте на меня сверху смотрели яркие незнакомые звезды. Такой задумчивой меня и нашла здесь Киана.
