Экипаж круизного лайнера "Лабрадор", идущего под канадским флагом, подобрался интернациональный, говорили все в основном на английском, реже - французском. И тот и другой языки я когда-то изучал в школе и дома, потом неплохо закрепил частым использованием в Слободке, так что никаких барьеров в общении не возникло. Сначала опасался показывать диапазон знаний - откуда арабу из глубинки знать несколько иностранных языков? - но, как оказалось, заглядывать мне в паспорт никто не рвался, а умение объясняться приписали национальной особенности:
- Завидую я вам, арабам! Языки вам легко даются! - разглагольствовал как-то за работой мой непосредственный начальник Сэм Морти, принципиально не владеющий ничем, кроме родного американского. Если бы не наловчился трындеть с его соотечественниками, составляющими немалый контингент Сити, то со своим классическим образованием понимал бы его речь через слово, - Твой предшественник - Али, он их штук восемь знал, в каждом порту на местном чирикал. И ты, такой молодой, а уже три знаешь.
- А куда он делся?
- Кто?
- Али.
- Сошел на берег в Джидде и не успел к отплытию, сукин сын!
- Не надо ругаться так! - задрюченный валькириями я знал, что почти не злое для американца ругательство, настоящему арабу будет тяжело снести, - Сукин сын - это серьезное оскорбление.
- Он тоже так часто говорил, но, парень, привыкай, здесь не твоя Арабика!
- Аравия! - поправил я.
- Я так и сказал! Потрешься среди нормальных людей, еще и возвращаться не захочешь! - не то, что бы стало обидно за мнимую родину, скорее покоробила бесцеремонность, с которой это было произнесено, но увлеченный своими поучениями механик моих гримас не заметил, - Это Али уже взрослым был, его не перевоспитать, а ты парень молодой, можешь еще попробовать перебраться в местечко поцивилизованней. Взять хотя бы наш случай, вот смотри: у нас здесь стоянка пять дней должна была быть. Свободных от вахты в увольнение на берег отпустили, туристы на экскурсии разбрелись. А ваши власти нас взяли и развернули: траур, видите ли! Нельзя развлекаться! Вот скажи, в другой стране такое может случиться? - и сам же себе ответил, - Нет! Хорошо еще наши пассажиры не успели куда подальше отъехать, всех на борту собрали, а несколько матросов так на берегу и остались! Вернутся в порт, а кораблик-то "ту-ту"!
- Что за траур? - удивился я тому, что в своем горе пропустил, похоже, нечто важное.
- Джек! - имя Закир для него оказалось невыговариваемым, поэтому сразу же переименовал, а потом так и прилипло, - Это ты мне должен сказать! Местный тут ты, а не я!
