– Отличный ход! Эту булочку испекли, наверное, когда Руперт был еще ассистентом…
– Руперт…
– Значит, дело не в любовных делах? Мальчики-девочки тут ни при чем?
– Ни при чем, просто сегодня утром кое-что случилось.
– Я не хочу лезть не в свое дело, но вы были так расстроены… – Спрашивать я ничего не стала, лишь с сочувствием посмотрела на нее.
– Все в порядке, – несколько агрессивно сказала она, убирая с лица пряди растрепавшихся волос, и сделала глоток чая. – Простите, мы ведь с вами даже не знакомы. Вы, наверное, считаете меня полной дурой.
– Я умею хранить тайны.
– Мисс Тирлинк…
– Элизабет.
– Элизабет, у вас своя галерея, так?
– Да, «Джентилески».
– Понимаете, когда-нибудь и мне хотелось бы этого. Просто для этого надо еще немного поработать в аукционном доме. Но сегодня утром…
Я видела, что она хочет все рассказать, довериться мне, но вместе с тем ей не хочется ударить в грязь лицом в профессиональном отношении. Приглядевшись к воротнику черного костюма, я заметила небольшой шов в месте, где ткань, судя по всему, недавно порвалась. У меня сжималось сердце, когда я смотрела на эту девочку.
– Пандора, а сколько вам лет?
– Двадцать пять.
Всего на четыре года моложе меня, но по сравнению с ней я казалась себе древней старухой.
– Когда я была приблизительно в твоем возрасте… – Господи, да я еще и говорю как старуха! – у меня возникли проблемы с одним клиентом. У тебя тоже что-то в этом роде?
– Да. Руперт попросил меня поехать… поехать на вызов.
Я совершенно точно знала, куда поехала Пандора. В белый дом с лепниной на Сент-Джонс-Вуд, где за тяжелыми задернутыми шторами ожидала ценная коллекция, владельцу которой Руперт и поставлял хорошеньких девушек. Полковник Моррис однажды пытался изнасиловать меня и бог знает сколько других девушек. Я кивнула, но ничего не сказала, давая Пандоре возможность высказаться первой.
– Ну и вот этот мужик – он на меня набросился. Ужасно. Не просто полапать.
– Ты рассказала Руперту?
– Конечно! Вернулась, попросила его вызвать полицию! – кивнула Пандора, и я поняла, что мы с ней – из разных миров. Она из того мира, где ты от рождения имеешь право на безопасность и за нее не надо торговаться. По крайней мере, она в это верила.
– И что сказал Руперт?
– Что мне стоит серьезно задуматься о своем будущем, прежде чем писать заявления на пол… на клиента.
– А-а-а.
– Простите, не стоило вам об этом рассказывать. Это совершенно неуместно! Пожалуйста, забудьте все, о чем я вам сказала.
