Слушая все это, Аста пыталась сообразить, точно ли речь идет только о дружбе, когда Свен вдруг взял ее за руку своей горячей рукой, подступил совсем близко. И тихо сказал:
— Аста, чего ты от меня прячешься, а? Почему ты все время сбегаешь? Разве я тебя чем-то обидел или напугал? Никак не пойму.
— Не обидел. — Она напряглась, готовая в любую секунду отступить. — Но пугаешь немного.
— Почему?
— Потому что я не понимаю, что тебе надо. Если так, развлечений, то я не для этого. То есть я не думаю о тебе плохо… но наверняка тебе и без меня девушек хватает.
— А если не хватает?
— То я все равно не хочу быть еще одной в коллекции. Извини. — Она убрала руку. — Пойдем назад, пожалуйста, меня скоро искать начнут.
Сделала шаг к берегу, но Свен заступил ей путь.
— Слушай, я не умею вокруг да около. Никогда не умел. Я тебе прямо скажу: ты мне нужна. Именно ты и никто другой. С того самого дня, как мы познакомились — там, на площади, — только о тебе и думаю. Хотел подождать, чтобы все спокойнее… Понимаю, тебе нужно время… Но не могу. Ты будешь со мной?
— Что — будешь? Не знаю, Свен. Мы мало знакомы, и… мне сейчас не до этого. С Эриком, поисками и всеми этими делами. В смысле… встречаться?
— Нет, в смысле… насовсем.
— Что?
— Замуж за меня пойдешь?
Повисла такая тишина, что слышно было, как вдалеке, на берегу, звенят бокалы. Вот, договорились… Поэт бы, наверно, дифирамбы пел, художник — восхищался красотой образа, а этот хватил, как молотом по наковальне. Ясное дело, кузнец. Работа требует решительности, твердой руки, смелого взгляда, а не ходить вокруг да около. Ох, и сердце заколотилось, и жарко стало, как у огня.
— У вас тут что, прямо сразу замуж зовут? Не встречаться? — спросила Аста, пытаясь собраться с мыслями.
— Ну, встречаться мы точно будем, когда поженимся. А чего тянуть? По мне так: нашел ту самую девушку — зови замуж, а не жди, пока она за другого выйдет.
— А откуда ты знаешь, что я — та самая?
— Не знаю. Чувствую. Это сложно объяснить. Ты пахнешь книгами, которые я не читал, но которые полюбил бы, потому что они были у тебя в руках. Ты касаешься волос над ухом, когда смеешься, вот так. — Он провел кончиками пальцем по своим волосам. — Как будто проверяешь, все ли в порядке и не слишком ли ты весела, не слишком ли расслабилась. Но все в порядке — ты всегда лучше, сильнее и красивее, чем ты думаешь. И мне кажется, надо, чтобы кто-то тебе об этом напоминал. Ну и еще… — Он улыбнулся. — Ты так слушала, когда я говорил про работу, — ни одна девушка так не слушала про присадки и стальные конструкции. Если я до этого сомневался, то тут все, пропал. Думаю, совпадений достаточно…
