«Малиновая стрекоза» — таким было название клуба, перед вывеской которого застыл Ал, изогнув бровь. Решив, что это не самое удачное название, он шагнул к входу, слыша нарастающее уханье музыки. Он предвкушал предстоящую гулянку, воображая, как выпивает коктейль, и как лапает девчонок, затягиваясь при этом горьким сигаретным дымом.
Ал вошёл внутрь, разглядев барную стойку, и большой танцпол, над которым висели прожектора с разноцветными линзами.
В клубе уже ждал Хью, приветливо улыбнувшись пришедшему другу. Он подошёл к нему, обойдя танцпол, и они обменялись рукопожатиями.
Началось всё, как обычно, тихо и культурно, с «по пиву», и Ал, на короткий миг почувствовав угрозу, о которой говорил врач в письме, захотел остановиться. Хью уже подозвал бармена, и тот, подойдя, вопросительно взглянул на них.
Ал сделал последний глоток, и поставил опустошённый бокал на барную стойку.
— Давай нам, покрепче чего. Что там у вас новенького есть, и что после пива хорошо зайдёт? — спросил Хью, улыбаясь.
Бармен взглянул на потолок, изобразив на лице умственное усилие, и собирался ответить, но я перебил его, выставив ладонь:
— Не-не, Хью, всё. С меня довольно, мне-же врач…
— Да ла-а-дно, — протянул Хью, хлопнув Ала по плечу. — Какая разница? Пусть это прощальный будет. Потом с тобой в спортзал пойдём.
«Ага, — усмехнулся про себя Ал, — вот кто-кто, а ты-то туда точно не пойдёшь».
Ал обречённо сжал губы и сощурился, глядя на дорогие напитки. Очень уж ему хотелось выпить. Ведь действительно, можно было устроить прощальный бокал, и вряд ли после него что-то случится.
Дав себе волю, Ал кивнул, и бармен с улыбкой принялся готовить коктейль.
— Я угощаю, — улыбнулся Хью.
Вечер быстро сменился ночью. Ал, опрокидывая рюмки одну за другой, наслаждался разбегающимся по телу телом. Вскоре заиграла активная танцевальная музыка, и вместо тёплого света в клубе теперь царили разноцветные яркие огни. Танцпол моментально заполнился народом, и Ал, будучи любителем потанцевать, когда опьянеет, был не исключением.
В огне прожекторов мелькали женские и мужские лица с блаженными выражениями. От паров алкоголя, выделявшихся в крови, у Ала кружилась голова, как и у всех остальных, кто был рядом с ним. Басила музыка, и заставляла их становиться единой, прыгающе-дрыгающейся массой, содрогающейся в конвульсиях наслаждения. Люди тонули в игре света прожекторов, переливаясь всеми цветами радуги.
Ал танцевал в толпе, но для него состояние эйфории было недолгим.
