— Что прикажете? — рявкнули братья, выпячивая грудь колесом.
— Пойдём в Северную!..
— Есть в Северную! — Братья лихо пристукивают каблуками.
— Болваны! — вздохнул маркиз. Но тут же успокоил себя: — Зато преданные!
Дорога к Северной башне петляла по этажам, то поднимаясь на самый верх замка, то опускаясь в подвал. Шесть тяжёлых стальных дверей открылись и закрылись по мановению руки всемогущего горбуна.
Седьмая дверь! Последняя. Она обшита толстыми свинцовыми плитами и так тяжела, что открыть её можно лишь специальным механизмом, который спрятан внутри двери. Вставишь ключ в замочную скважину, повернёшь — и дверь медленно раскроется…
Маркиз припал к тайному глазку в стене и в ужасе отпрянул:
— Эй, стража! Унять профессора, он хочет покончить с собой!.. Властелин Генри не простит мне этого!..
Жалобно скрипнул замок, дверь распахнулась, стража набросилась на учёного и скрутила ему руки.
— Это что же такое, дорогой профессор, вы задумали? — Кончик грачиного носа господина маркиза задёргался. — Саботировать?! А как же наш договор?! Ведь мы же условились: вы нам — солнечную бомбу, мы вам — свободу, а если пожелаете, и деньги. Много денег!.. Таких кругленьких, золотеньких!
Пленник, высокий сутуловатый мужчина преклонного возраста, поморщился. С высокого лба его упала прядка седых волос, запачканных кровью.
— Видите, до чего вы себя довели? — посочувствовал Дурантино. — А возвращение на родину так близко!.. Вы, кажется, с берегов Чёрного моря?
— Это вас не касается! — Пленник тяжело вздохнул.
— Даю вам слово маркиза и офицера, — вкрадчиво продолжал Сандалетти, — как только солнечная бомба будет изготовлена, мы сажаем вас на вертолёт и… отправляем куда вы пожелаете. Хотите — в Ленинград, хотите — в Габрово… хотите — в Варну… Кажется, и такой город есть на вашей родине?
— На моей родине есть всё. — Пленник прищурил серые сердитые глаза. — Ну да ладно. Прикажите своим «роботам», — профессор кивнул на братьев-великанов, — пусть немедля принесут ещё пять сферических зеркал, заказанных мной на той неделе, и… до свидания!..
— А? — разинул рот Дурантино.
— Б-б! Подождите до завтра! — буркнул пленник. — Чудеса свершаются в полдень!..
Маркиз, раболепно кланяясь худой спине сердитого учёного, вышел. Вслед за ним удалились и братья-великаны.
Резко хлопнула дверь, в тот же миг каждый из телохранителей получил по увесистой пощёчине.
— Эх ты! — почесал родимое пятно на левой щеке великан Мор.
— Ох ты! — почесал родимое пятно на правой щеке великан Ром.
