– …надо отдохнуть, поэтому, пожалуйста, пойдем со мной завтра, ладно? А после поедем ко мне, потрещим, промоем кому-нибудь косточки, а? Ты как?
Белла согласно закивала, наблюдая за тем, как официант приглашает Алекса и его спутницу за столик с диванчиками.
– Ты серьезно? – переспросила Катя, доедая последние листья салата.
– Угу, – необдуманно промычала Белла и резко перевела взгляд на подругу, когда спутница Алекса обернулась и бегло пробежалась глазами по посетителям ресторана. – Хорошая мысль.
– Ну и замечательно! – улыбнулась Катя. – Я уже готовилась отстреливать твои «не хочу», «не пойду», а ты вон какая умничка!
– Что? – непонимающе переспросила её Белла. – О чем ты?
Катя недовольно сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Она с сомнением оглядела подругу, словно пыталась понять, в здравом ли та уме, как вдруг её сощуренные глаза в миг распахнулись, а губы от удивления приоткрылись.
Белла почувствовала это. Кожу на руках стало пощипывать, словно где-то рядом находился источник тепла и холода, воды и смертельной засухи…
– Алекс! – воскликнула Катя, натянув улыбку. – Вы тоже здесь обедаете?
– Да, приятного вам аппетита. Здравствуй, Белла, – поздоровался он, взглянув на девушку, что не могла даже дышать, не то, что ответить.
Она кивнула. Без улыбки и огонька в больших синих глазах. Её взгляд не задержался на его сосредоточенном лице, на серых как туча глазах, что внимательно глядели на нее, а устремился к подруге, ожидающей указаний своего босса.
– Как твои дела, Белла? – спросил Алекс, спрятав одну руку в кармане темных брюк. Это была та самая, с татуировкой.
Собрав все свое хладнокровие в кулак, Белла как можно спокойнее ответила:
– Замечательно.
– Что ж, я рад. Катя, как закончите обедать, отправляйтесь в офис телекомпании, что будет завтра на приеме. Отмените их визит, а Алле об этом ни слова.
– Алекс, она же меня завтра убь…
– Катя, сделайте, пожалуйста, все так, как я сказал, – спокойным тоном сказал он, – а Аллу я возьму на себя, не переживайте. Да, Белла, думаю Катя сообщила тебе о завтрашнем вечере, верно? Будь там в шесть вечера.
Часто заморгав, Белла подняла к нему голову. Теперь он говорил с ней тоном начальника, безвкусным, безжизненным, чисто рабочим. Это не могло не задеть её пульсирующие чувства.
– Если хочешь наш водитель заедет за тобой. Дай знать заранее. И да, Катя, в офисе меня сегодня уже не будет, поэтому завтра жду от вас…
– Что, прости? – вдруг выпалила Белла, с раздражением уставившись на Алекса. –
