Я оглянулась. К нам приближался один из стражников.
— Только что видел Избранницу в восточном крыле, на первом этаже.
Кмеш нахмурился.
— Проследил, куда именно она пошла?
— Хотел, но госпожа велела оставить её одну, я не посмел ослушаться.
— Постараемся успеть, — Кмеш взял меня за руку и потянул в сторону. — Тут есть потайной ход.
Первый этаж восточного крыла окутала тишина и странный сладковатый запах. Я принюхалась.
— Это ароматические травы, — шепнул Кмеш. — Запрещённые.
— Афродизиак?
— Что?
— Усиливают влечение?
— Да и притупляют здравый смысл.
— Ну, тогда Ритке ничего не грозит, у неё здравого смысла отродясь не было.
Мы осторожно прошли вперёд.
— Ничего не слышно. Знаешь, если бы тут затаилась парочка, то… — я не успела договорить, тишину прорезал хриплый стон.
Кмеш рванул на голос. Я следом за ним.
— Твою мать! Ритка, ты что творишь?!
Наша блондинистая умница нашлась в одной из комнат, в объятиях красавца. Белозубого.
— Господин Арвид, — мрачно произнёс Кмеш. — Могу я узнать, что происходит?
— Ритка, дура, прикройся! — зашипела я, оттаскивая подругу от девятого сына соседнего правителя. — Идиотка!
Слава всем богам, и нашим и здешним, до самого главного парочка дойти не успела. Я беспомощно взглянула на Кмеша.
— Что делать-то?
— Князь решать будет.
Арвид скривился и, снисходительно глянув на начальника охраны, перевёл взор на меня. С победоносным видом ухмыльнулся и отвесил чересчур вежливый поклон.
Я приподняла брови. Красавчик решил, будто разбил моё израненное сердце и я сейчас пылаю от ревности? Самовлюблённый болван.
Обидно не было, нет. Досадно, неприятно, но не более. Знаете, такое странное ощущение, когда вроде бы тебе всё равно, но в то же время хочется проучить. А какой урок самый болезненный? Правильно, тот, при котором страдает самооценка.
Я сделала шаг вперёд.
Арвид хмыкнул, явно поджидая, что начну что-то жалостливо выговаривать.
— А женихам на время отбора тоже запрещены отношения? — едва слышно спросила у охранника.
— Только с Избранницей.
— Это хорошо.
Сделав ещё шаг, остановилась прямо напротив Кмеша и, не дав себе время на раздумье, приникла к его губам.
Поцелуй получился сухим, неожиданным, немного шершавым, но довольно приятным. Кмеш замер всего на мгновенье, а потом, словно поняв суть игры, обнял за талию, прижимая к себе.
Где-то сбоку пискнула Ритка. Топнул ногой Арвид, что-то бормоча под нос. Озлобленно, обиженно. Потом вновь воцарилась тишина.
Мужские губы целовали настойчиво, словно вовсе не я начала этот спектакль. Руки пробежались по спине, оставляя неожиданные мурашки и не позволяя задуматься о правильности ситуации.
