Его ладонь оказалась немного шершавой. А плечо тёплым и сильным. Да и вообще, мужчина начинал мне нравиться, хорошая партия для Риты. Не со стариком же её сводить, в самом деле.
Кмеш обнял меня за талию, но не успел сделать и двух шагов, как сбоку прозвучало.
— А я вас искал.
— Господин Арвид, — чуть кивнул Кмеш новоприбывшему. — Чем могу быть полезен?
— Я не к тебе, — мужчина мотнул головой. — Милая Ольга… кажется, так звучит ваше имя?.. Вы обещали мне танец, — он белозубо улыбнулся.
Я чуть растянула уголки рта. О, нет, этот красавец меня совершенно не интересовал, но возможность немного позлить Ритку приятно грела душу.
— Разве я вам что-то обещала? — уж как умею, так и кокетничаю.
— Мне показалось, что да.
— Вам только показалось.
— Уверены?
Арвид приблизился почти вплотную. Кмеш приподнял брови, я успокаивающе кивнула: всё в порядке.
Начальник охраны был умным мужчиной, поэтому, выдав понимающую улыбку, отошёл в сторону.
— Значит, вы подруга Избранницы? — Арвид легко подхватил меня в танце. — Давно дружите?
— Несколько лет. Мы учимся вместе.
— О, она умеет читать и писать? — он оказался приятно удивлён. — И вы тоже?
— Конечно.
— Надо же. — протянул Арвид, кружа по залу. — Кто бы мог подумать…
— Оля! Оля! Я нашла князя! — Рита отыскала меня среди толпы.
Белозубый красавец давно ушёл, и мне ничего не оставалось, как строить из себя матрону, рьяно следящую за подопечной. Надо признать, Ритка вела себя хорошо.
— У нас теперь на одного претендента меньше, — выдала она. — Ты представляешь, оказывается, и впрямь, будет турнир! Ну там, всякие задания, испытания. Я и говорю: как этот старикан сможет противостоять драконам, а князь отвечает…
— Стоп! Каким драконам?
— Первое задание такое, — Рита довольно хихикнула. — Оседлать дракона. Круто, да?
— Крутее не бывает.
— Эй, ты чего? За них беспокоишься, что ли? Зря, абы кто в женихи не пойдёт, все знают, что победить должен самый смелый.
Я слушала Риту и мысленно делала пометки. Какая интересная ситуация у нас вырисовывается… Значит, отбор женихов — событие нестандартное и весьма серьёзное. А претенденты у нас один краше другого.
— Оля, о чём опять задумалась?
— Тебе не кажется, что в женихи специально записали дураков?
— Что? Почему?
— Потому, что нормальные люди подвергать свою жизнь опасности не станут.
— Глупости, — обиделась девушка. — Ты так говоришь из-за зависти.
— Рита…
— Они же не просто так играются, они реально борются за ценный приз.
Я усмехнулась.
