Немецкая астрономия не смолчала сразу же, однако иррациональная, оккультная идеология нацизма обеспечила Гербигеру миллионы фанатичных последователей. Эта научная секта прославилась под названием Welteislehre (WEL), которым он нарёк свою доктрину.
Специалист по ракетной технике Уильям Лей, живший тогда в Германии, приписывает WEL статус чуть ли не политической партии: оно издавало листовки, плакаты и брошюры. Тьмы популярных книжек распространяли их идеи, секта издавала ежемесячник “The Key to World Events”. Её птенцы не пропускали научные съезды, чтобы (как Лей сообщает) перебивать докладчиков возгласами: «Долой ортодоксов! Даёшь Гербигера!»
Паранойяльность их хозяина даже не скрывалась:
«Либо ты, — писал он Лею, — мне веришь и учишься у меня, либо ты мне враг».
Такие «враги» включают в себя всех ведущих астрономов мира. Венский новатор не сомневается, что его не принимают из-за отсутствия формального образования.
Сам Гербигер зачарован не кометами, но лунами. До того, как наша Селена была увлечена земным притяжением, у нас было не менее шести её предшественниц. Все тектонические поднятия, вменяемые до того кометам, австрийский звездочёт списывает на земные спутники.
Над всеми воспитанниками Гербигера стоит британский студент Ганс Шиндлер Белами, изучавший мифологию. После смерти учителя в 1931 году он составил решающую работу на английском языке, посвящённую WEL, замешанную на более чем 500 легенд со всего света. Под заголовком “Moons, Myths, and Man” оно было впервые опубликовано в Лондоне полиграфией “Faber & Faber”. “Harper” же познакомил книгу с Америкой в 1936 году, за чем последовало пересмотренное фаберовское издание. Нижеследующее изложение WEL даётся именно по нему.
Вселенная у Гербигера оказывается наполненной разрежённым водородом, из-за сопротивления которого планеты с лунами наворачивают спирали вокруг центрального тела. Но сколько верёвочке ни виться, а на солнце все упадём. Иногда в Солнечной системе самое лёгкое «захватывается» притяжением более крупных тел и превращается в спутники. Белами крайне заинтересован предпоследним сателлитом земли, поскольку человеческая раса была свидетельницей его рождения и смерти, отражённых в точнейших легендах. Нашему фольклористу мифы похожи на «каменную летопись», изучение которой суть «новая наука доселеновой культуры».
Третичная, как её называет Беллами, Луна слегка меньше Селены. Чем ближе она подходила к земле, тем быстрее обращалась. Океаны подтянуло в «приливной пояс» неподалёку от экватора, а остальную поверхность земли укрыли ледники. Спасаясь от холода, человечество мигрировало на «притонные острова» либо на горные страны по обе стороны от пояса: Мексику, Тибет, Абиссинию, Боливию. Внушительный с виду сателлит вскоре стал делать по шесть кругов в день, по три раза затмевая солнце и по три — затмеваясь землёй. Узорчатая его поверхность смахивала на чешую и вдохновила на легенды о летучих драконах. Это и есть библейский «змий древний».
