. Двадцатичетырехлетний молодой человек искренне радовался тому, что при осмотре достопримечательностей Санкт-Петербурга заслужил репутацию хорошего ходока. Хотя чем дольше он гулял вдоль Невы или по Летнему саду, тем чаще задавал себе вопрос, а почему, собственно, он должен переезжать в Россию? Ведь прогулки в родном Ольденбурге были не менее привлекательны.
В июне 1808 г., когда семья российского императора спорила о необходимости поездки Александра в Эрфурт, Мария Федоровна пригласила принца в Павловск и без долгих предисловий объяснила ему, что его ожидает женитьба на Екатерине Павловне! И это в июне 1808 г., когда Екатерина еще не оставила своих попыток породниться с Габсбургами и почти за три месяца до Эрфуртской встречи! Георгу предстояли серьезные испытания. Александр предложил ему, не сведущему в административных вопросах, должность губернатора либо в Ревеле, либо в Белоруссии. Так как Георг всегда вел себя достойно, а теперь твердо решил быть русским патриотом, достойным Екатерины, он выбрал не прибалтийскую провинцию, а славянскую. Хотя ему привычнее был бы Ревель, тем более что позднее можно было бы обменять предложенный там пост на аналогичный в центральных губерниях.
Появилась еще одна проблема. Георг с таким воодушевлением принял свою гражданскую должность, что у Екатерины возник вопрос, почему он не хочет поступить на службу в один из славных российских полков, ведь военный конфликт с Францией был всего лишь вопросом времени. Хотя в Санкт-Петербурге существовала и профранцузская партия, которая приветствовала Тильзитский мир и стремилась к урегулированию отношений с Наполеоном, ни Мария Федоровна, ни Екатерина к этой партии не принадлежали.
Дамы обязали его дать письменное объяснение и убедительно сформулировать, почему он предпочитает гражданскую службу военной. Екатерина знала, что Георг уже не раз отвергал военную службу и настойчиво заявлял, что никогда не обагрит свои руки кровью ни в чем не повинных людей. Добродетельный Георг уклонялся от своего военного долга! Не для этой роли выбрали его. Но принц занял верную позицию, превратив свои недостатки в свои добродетели, и, оставив возможность для компромисса, не изменил своим убеждениям. Кроме того, сообщив о своем решении заранее, он опередил желавших предъявить ему обвинения. До сих пор Георг был всего лишь удаленным от императора его старшим племянником, не имевшим никаких политических заслуг и не игравшим никакой политической роли. Теперь же, подчеркивал он в своей промемории
