Рождение Екатерины Павловны
В то время как во дворцах Гатчины, Брауншвейга и Штутгарта все по-прежнему пребывали в полном неведении относительно судьбы Августы, а русские войска под предводительством Потемкина и Суворова вели успешные боевые действия против Османской империи, в то время как Екатерина II предавалась размышлениям о том, не сделать ли ей своим преемником на троне внука Александра, а Павел Петрович в бессильном гневе выкрикивал угрозы в адрес императрицы, Мария Федоровна родила еще одного ребенка. Находчивая императрица тотчас же использовала это обстоятельство и запретила Павлу ехать на театр военных действий. Притворившись обиженной на то, что ей якобы ничего не сообщили о беременности Марии Федоровны, она в середине января 1788 г. написала Павлу: «Я считаю, мой дорогой сын, что я вправе узнавать о том, что великая княгиня ждет ребенка, не последней и не из расспросов и городских сплетен. Когда я в прошлом году посылала Вам из Киева «Гамбургские известия», Вы мне ответили, что если бы это было на самом деле, я бы узнала об этом первой. В начале декабря, когда у моей любимой дочери был сильный жар, Вы сами мне признались, что тогда обманули меня. Итак, с какого же времени великая княгиня ждет ребенка? Пожалуйста, сообщите мне об этом. Чтобы принять правильное решение относительно чего-либо, необходимо взвесить все «за» и «против». Высказанное Вами желание отправиться добровольцем в армию для участия в военных действиях говорит в Вашу пользу. Это желание Вы называете своим долгом, хотя в данный момент военная служба не вменяется Вам в обязанность. Начиная с сентября Вы дважды просили меня разрешить Вам поездку. Первый раз я отсоветовала Вам ехать, во второй раз дала свое согласие, не видя к тому никаких препятствий. Теперь обстоятельства изменились. Отдавая должное решительному характеру великой княгини (которая просила разрешения сопровождать своего мужа на войну. — Примеч. авт.), я тем не менее убеждена, что испытания, которым она себя подвергнет, могут плохо сказаться на ее собственном здоровье и поставят под угрозу жизнь ее будущего ребенка. Было бы жестоко и бесчеловечно действовать в данной ситуации исключительно под влиянием настроения. Что касается меня, то мой долг — подчиниться необходимости и настоятельно просить Вас воздержаться от поездки, отложив ее на несколько месяцев, до тех пор, пока моя любимая дочь не разрешится от бремени»>{3}
