Оссимур сложил руки на груди и с подозрением посмотрел на Эсторгана.
— И зачем же могучему колдуну помощь каких-то разбойников, — спросил он.
— Мой крылатый извозчик был сбит стрелой ралигейнов, когда я перелетал реку. Мне неведомо, куда он упал, но, мыслю, что он не выжил. Посему мне нужна теперь хотя бы лошадь. И ваша помощь тоже не лишняя. Если будем действовать сообща, быстрее достигнем желаемого. Так что скажете?
— Темнит он, — раздался голос Ардана.
Разбойник с изрезанным шрамами лицом вышел из толпы.
— С ним что-то не так, Оссимур, — продолжал он. — Он ранен и слаб. Он не может творить магию.
Эсторган одарил Ардана ненавидящим взглядом. Оссимур почесал безволосую голову.
— Тебе в любом случае придется пойти с нами, — сказал он. — Но все же в нашем отряде ты будешь не покровителем, а заложником. Я не доверяю колдунам. Связать его!
— Стойте! — взъерошился Эсторган. — Еще шаг — и всем вам не жить!
Разбойники замерли. Некоторые из них вопросительно посмотрели на Оссимура, другие в страхе отступили. Один лишь Ардан невозмутимо приблизился к Эсторгану и мощным ударом в челюсть сбил того с ног.
— Он лжет, — изрек он, ухмыляясь. — Если бы он мог что-либо сделать, то уже сделал бы. Вяжите его!
Воодушевленные его словами, разбойники со смехом набросились на колдуна, который, схватившись за лицо и поджав ноги, смирно лежал на земле. Оссимур некоторое время еще понаблюдал за тем, как его люди стягивают руки и ноги пленника, и отправился в сторону лагеря — готовиться к предстоящему путешествию.
