— Но как?! Вы же мертвы уже столько лет!
— Анна Зотова действительно мертва, — кивнула женщина, — но та часть меня, что была лунной колдуньей Аннилэ А’Шер-ти, до сих пор в этом мире.
— Значит, последняя из рода А’Шер-ти действительно вы? И Лиртаэн — ваш родной мир?
— Называй меня на «ты», хорошо? А последняя из нашего рода ты, девочка моя, ведь ты тоже лунная колдунья.
— Я ничего не умею, — покачала головой девушка.
— Ты слышишь луну и можешь ходить между мирами, а это главное, — усмехнулась Анна — Лина решила называть ее именно так, — так что ты тоже А’Шер-ти, и Лиртаэн не чужой для тебя. Поэтому ты и смогла прочесть книгу, что я написала для той из своих потомков, кто будет обладать даром…
— Написала? — удивленно переспросила Лина.
Анна только усмехнулась, протягивая ей книгу. Опустив глаза на текст, девушка потрясенно поняла, что сказанное той правда. Вдруг на ум ей пришла нежданная мысль, и Лина внимательно посмотрела на старшую колдунью:
— Послушай, но ведь в Лиртаэне мне сказали, что ты погибла сто пятьдесят лет назад! Хотя они столько лгали, что еще одна ложь не должна меня удивлять…
— Как раз это для них не было ложью. Я почти умерла, переместившись сюда из последних сил, потратив все оставшееся на предсмертное проклятие… Если бы я тогда не встретила моего Сергея…
В голосе ее прозвучала такая любовь и нежность, что Лина не выдержала:
— Ты его и правда любила?
— Больше жизни, — тихо ответила Анна, — он вылечил мое раненое сердце, окружил своей заботой и нежностью. Знаешь, его не поняла родня: жениться на неизвестно откуда взявшейся девушке непонятного происхождения — нонсенс! Даже начали говорить, что я его приворожила, а ведь я тогда утратила все свои силы почти на двадцать лет! Лина, если бы ты знала, как я хочу наконец освободиться и уйти к нему!
— А ты не можешь?
— Нет, что-то не пускает меня. Раньше я думала, что для свободы мне нужно дождаться рождения еще одной лунной колдуньи, затем — вхождения ее в полную силу, но я ошибалась.
— Ты ведь присматривала за мной, я права? Я всегда чувствовала себя здесь такой защищенной…
Анна улыбнулась и кивнула:
— Да, родная. Это было удивительно: видеть, как ты взрослеешь, как пробуждается в тебе сила луны… Ты — единственная, о ком я буду жалеть, когда окончательно оставлю этот мир. Если, конечно, найду, как это сделать!
Лина нахмурилась:
— Ты говорила о предсмертном проклятии… Может, это оно не дает тебя уйти?
Женщина помрачнела:
