— Конечно, понимал, — мурлыкнул Шекспир. — Я всегда всех…
Но он не договорил. Порыв ветра донёс до кошачьего обоняния знакомый запах, заставив замереть и принюхаться.
— Ты чего? — удивился Денис.
Ответа не последовало. Зверь бросился бежать, отбежав шагов на двадцать, остановился и начал обнюхивать место.
Люди сразу бросились за ним. Оказавшись рядом с Шекспиом, Саша открыл рот, чтобы спросить, но котик заговорил сам:
— Странно… здесь точно была Анфа. Похоже, она упала и долго лежала здесь. Но дальше её следов нет.
— А может в птицу превратилась и улетела? — предположил Денис.
— Нет, — тут же опроверг его Саша. — Браслета нигде по дороге не было.
— Ну, да, — согласился парень. — А дальше другого запаха нет?
— Есть, — кивнул Шкспир. — Запах какого-то человека. Я его не знаю.
— А если он взял Анфу на руки и куда-то отнёс? — задумался Саша. — Запаха Анфы ведь не будет на земле.
— Ага, — подтвердил полосатый следопыт.
Вдруг со стороны, в которую вёл след незнакомца, послышался выстрел.
Не задумываясь ни на секунду, все трое рванули туда.
Охотник медленно сделал ещё шаг назад, не отрывая взгляда от волка, который тоже подался вперёд на несколько шагов, продолжая яростно рычать.
Ещё несколько шагов — и ружьё будет в руках.
Так, ещё один шаг… и ещё один… Вот, он уже в доме.
Пока всё спокойно. Зверь не двинулся с места. Но тут…
Почти схватив ружьё, охотник споткнулся и едва удержался на ногах. Волк тут же сорваться с места.
Человек сорвал ружьё со стены, но оно было не заряжено. Белый волк бежал прямо к человеку. Страшно подумать, что разъярённый волк сделал бы с ним, если бы не верный пёс Цезарь, отчаянно метнувшийся на зверя и спустя мгновение впившийся клыками в его загривок. Волк с легкостью стряхнул с себя собаку, как пушинку, но это его замедлило.
Цезарь с визгом шлёпнулся на землю, но выигранного им времени хватило, чтобы зарядить оружие, ведь охотник всегда носил в кармане патроны на всякий случай. И сейчас они пригодились.
Белый зверь приближался. Вот ещё чуть-чуть и…
Выстрел.
Ещё один.
Дым рассеялся. Вместе с ним отступила пелена страха, застилавшая глаза.
Волк лежал в нескольких шагах от двери. Шерсть на его груди обагрилась. Трава возле головы тоже приобрела красноватый оттенок.
Тяжело дыша, охотник подошёл к убитому зверю. Волк лежал неподвижно. Человек достал из кармана нож, но…
Что это? Зверь ещё дышал.
— После ранения в голову никто бы не выжить! — прошептал охотник и наклонился над добычей, чтобы убедиться, что ему не показалось.
