— Я сюда прямо с танцев прибежала! Знаешь, как выматывают? Кушать хочется — жуть! — Заурчал у неё живот.
В воздухе висело напряжение. Все ждали крови. Крови и зрелищ. Плевать им было, что девчонку шестнадцати лет, стоящую сейчас на песке арены — будут убивать. Она, конечно, может сразу сдаться — став наложницей всего рода, а не только этого парня, имя которого я не удосужился узнать. Будет вынашивать внебрачных детей, породив побочную ветвь. Незавидная судьба.
— И зачем я пришёл? — Прошептал я, не обращая внимания на шум вокруг, водя пальцем по своей ладошке. Линия жизни. Линия смерти. Судьба. Нужно решаться.
Алексей, что сидел, справа от меня снова заёрзал. Намерения его были видны не вооруженным глазом. Хочет выступить в её защиту, заменить на ристалище, не понимая, что это не поможет. Её противник уже мастер. Гений их рода, а он? Мальчишка, что ещё ни одной руны не знает и мой брат. Да, да! Мы принесли клятвы в тот же день, как узнали о дуэли, пролив кровь на алтарь. Братья. Братья по крови, что никогда не обманут, не предадут. Те, кому я могу доверить спину.
— Да свершится СУД! — Появился в центре арены одноглазый волхв в серых одеждах, хлопнув в ладоши и подняв полупрозрачную стену, что должна защитить зрителей от шальных заклятий. Стадион смолк. — Подойдите ко мне, — подозвал он соперников. Девушка шла пошатываясь. Под глазами чёрные круги, но видно — не сломалась. Будет драться до последнего. Черных же шёл и улыбался, махая трибунам. Ничего не боится — падаль! — Вы готовы примириться? — Обратился он к ним, получив отрицательные кивки в ответ.
Мы практически не знакомы, но даже я понимал, что волхв в бешенстве. Единственный глаз смотрел на родовитого, как на грязь, мерзость! Не принеси он клятвы директору — не причинять вред ученикам, прибил бы его на месте. Зуб даю!
— Есть ли среди вас тот, кто готов встать на защиту сей девы или одни мрази мерзопакостные? — Вопросил он трибуны, чем нажил себе немало врагов. У мужика есть яйца. — Усмехнулся я, прекратив страдать фигнёй. В ушах набатом било: реши, наконец, кто — ты, сказанное гадалкой.
Начал вставать, придержав Лёху, который подскочил быстрее меня, но нас обоих опередили. На песок арены вышел сгорбленный старик, медленно приближающийся к соперникам и опиравшийся на палку. Всё. Теперь уже ничего не изменить, уселись мы с пыхтящим другом на свои места.
— Я знаю его! — Воскликнула Алиса, не заметив наших телодвижений. — Это хозяин кондитерской, что у ворот школы. Бояна подрабатывала у него в прошлом году.
