Молодой доктор смутился и будто бы извиняясь, сказал:
— Вот поэтому, я там и живу. Как и вся эта кампания, как вы сказали, я — сброд.
— Ты точно доктор? Они обычно чванливые лохи, которым самовлюбленности не занимать. Как и все, кто в университете учился. А ты вдруг себя не любишь.
Ответить доктор не успел, это сделали за него. Неприятный голос прокаркал:
— А любить не за что.
В дверях номера стоял странный тип. Продолговатое лицо почти невидимое в полутьме и прикрытое мокрым капюшоном. Тени остро прорезали множество морщин, когда при свете свечи беззубый рот расплылся в ехидной ухмылке. Но на него Эрик уже не смотрел. Человечек терялся в тени некоего существа с виду очень похожего на человека. Но им он быть не мог. Таких людей не бывает. Когда и как это успело сюда зайти? И так бесшумно. Когда входило наверняка согнулось в три погибели, чтобы не ударится о косяк. Или его не выбить. Голова упирается прямо в потолок, а он еще и сутулится. Эриком овладело, что-то вроде детского восторга. Он уже хотел сказать по этому поводу что-то забавное, но увидел, как побледнел доктор.
Старичок чувствовал себя, как дома. Сел за грубый стол в номере, не мигая смотря на доктора, хрипло произнес:
— А мы его ищем. Он чудной. Он знает, что должен делать, точнее не делать, но все равно ушел. Хотя ему сказали никуда не выходить.
Гигант встал позади стула и по-прежнему не произнес ни слова.
Эрика и Доходягу они полностью игнорировали, как и умершего Рыжего на кровати.
— Прихожу, спрашиваю — где? Он ушел, говорят. Собрался и с какими-то недоносками пошел. А не припекли бы хозяина, то и не узнали бы куда.
— Про недоносков это ты зря — задумчиво вставил Эрик.
Старик, не обращая никакого внимания на реплику, продолжал:
— И, то, что ночью сегодня из-за него мокнуть пришлось — ему лишний раз припомнить придется. Долг только вырос. И отработает он его теперь не скоро.
Эрик кинул взгляд на доктора. Мальчишка стоял бледный с опущенной головой. Ни одного движения, только в горле промелькнул комок.
— Но мне пришлось… — слабо начал он.
— Ему не надо мне рассказывать, его найдется, кому спросить, — морщинистый встал со стула — пошли.
— Никуда он не пойдет — спокойно сказал Эрик.
Старик, уже наполовину развернувшийся к двери, остановился. Доктор вскинул голову и даже подпотолочное нечто повернуло голову в сторону Эрика.
— Что сказал мальчик?
— Ты расслышал — не меняя интонации, ответил Эрик.
— Мальчик кто?
— Тот, кто его пригласил.
