«Я никогда ей не нравился, – подумал Элиот, – я курю, пью крепкий кофе и ем мясо, богатое холестерином. По ее мнению, это равносильно самоубийству…»
– Я хотел попросить у Пола кое-какие инструменты.
– Пол пошел купаться. Но вы можете поискать в гараже, может быть, там что-то найдется.
Элиот пошел за ней в гараж и сразу увидел то, что ему было нужно, – небольшой топорик.
– Э-э-э… у вас все в порядке, Элиот? – спросила соседка, увидев, как он его схватил.
– Все просто превосходно, – ответил он, улыбнувшись, как Джек Николсон в фильме «Сияние».
Элиот помчался обратно в свой гараж и принялся громить все, что, по его мнению, относилось к системе канализации. Это заняло не меньше часа и привело к настоящему потопу. Разнося вдребезги очередную трубу, Элиот проверял, не застрял ли в каком-нибудь изгибе пузырек с таблетками.
«Не теряй надежды! Держись! Еще не все потеряно», – всегда подбадривал себя Элиот, когда делал сложную операцию. И за тридцать пять лет он не раз спасал пациентов, находившихся в критическом или почти безнадежном состоянии.
Возможно, ему и сегодня повезет?
С топором в руках, по колено в воде, Элиот был похож на сумасшедшего. «Если бы сейчас меня кто-нибудь увидел, то он сразу бы вызвал полицию», – подумал он.
А может, он и правда сошел с ума? Разве нормальные люди так поступают? Но, с другой стороны, тот, кто считает себя умным, – глупец, а кто признает, что слегка не в своем уме, – мудрец. Кто же это сказал? Шекспир? Иисус? Будда? Кто бы это ни был, он прав.
Может, Элиот и рехнулся, зато он жил!
Жил!
ЖИЛ!
Последний удар топора уничтожил остатки канализационных труб.
Элиот в полном изнеможении упал на колени в ледяную воду.
Несколько секунд он просидел так, чувствуя себя опустошенным и побежденным. Теперь точно конец. Волшебные таблетки исчезли навсегда.
И вдруг…
Прямо перед ним всплыл маленький стеклянный пузырек.
Элиот бросился к нему, как к Святому Граалю. Открыл дрожащими руками. Восемь таблеток были в целости и сохранности. Сидя в грязной воде, судорожно сжимая в руках драгоценный пузырек, Элиот с облегчением вздохнул. Он был счастлив.
Ему оставалось жить всего несколько недель, но он обрел самое важное – надежду!
Вы можете что угодно уметь и думать, и верить во что угодно, и превзойти всю земную премудрость, но если вы не любите, вы – ничто.
Марсель Соважо
2006 год
Элиоту 60 лет
Элиот ждал, когда приедет такси. Он целый час копался в грязи, пытаясь отыскать пузырек, и теперь был уверен, что никогда не избавится от вони, въевшейся в кожу. Чтобы участок не затопило, пришлось отключить воду, поэтому мылся он у соседей. Нужно вызвать водопроводчика, но это потом… Сейчас нужно успеть встретить Энджи в аэропорту.
