Незнакомец лишь покачал головой:
– Ничего. Жаль, что так нервничаешь. Я здесь вовсе не ради тебя.
– А ради кого?
– Я пришел, чтобы увидеть ее…
Он снова достал из кармана бумажник и показал Элиоту выцветшую фотографию.
Молодая женщина с сияющими глазами и красными от мороза щеками бросала снежок. Ее любимая фотография, сделанная прошлой зимой в Центральном парке… Илена подарила ему этот снимок, и Элиот всегда носил его с собой.
– Где вы взяли эту фотографию? Только попробуйте подойти к Илене, и пожалеете, что родились на свет…
Но незнакомец не обратил никакого внимания на угрозы. Он погладил собаку и сделал несколько шагов к окну, будто почувствовал, что пришло время уходить. Как накануне в аэропорту, он снова забился в судорогах.
Но на этот раз Элиот не даст ему исчезнуть! Он бросился за незнакомцем, чтобы остановить его, но тот уже успел выйти с террасы и закрыл за собой стеклянную дверь.
– Откройте эту чертову дверь! – закричал Элиот, колотя по стеклу.
К несчастью, по задумке дизайнера стекло было тонированным, поэтому в темноте окна и дверь превращались в зеленое зеркало. Запертый на террасе Элиот не видел, что происходит в доме.
– Откройте! – снова потребовал Элиот.
Тишина. И чуть позже голос:
– Не забудь мои слова: я друг, а не враг.
Но Элиот не собирался упускать этого странного человека, он хотел узнать о нем больше. Он схватил железный стул и изо всей силы ударил по стеклу. Сверкающие осколки брызнули во все стороны, и вот он в доме… Элиот сбежал вниз по лестнице и осмотрел комнаты. Выбежал на улицу. Никого.
Вернувшись на террасу, он увидел, что щенок воет на луну.
– Тише, тише! Не волнуйся, – успокоил он щенка его и взял его на руки.
Но в глубине души Элиот был уверен: это еще не конец.
Я так хочу, чтоб в тебе не погасла
Память о счастье – мы были вдвоем,
В те времена жизнь казалась прекрасной,
Солнце светило нам ночью и днем[10].
Жак Превер и Жозеф Косма
1976 год
Элиоту 30 лет
Взяв щенка на руки, Элиот пошел к машине. Он должен был рассказать Мэту обо всем, что сегодня случилось, но сначала надо было позвонить Илене. Однако Элиот передумал и повесил трубку до того, как Илена успела ответить. Да, он хотел рассказать ей обо всем, но так, чтобы она не решила, что он сошел с ума. Это было непросто. Нет, сначала нужно все как следует разузнать…
Элиот открыл дверцу «Фольксвагена», посадил лабрадора на переднее сиденье и с удивлением заметил, что начал привязываться к щенку.
Элиот выехал из «Марина Грин» и направился в итальянский квартал. Стояла ночь, машин на дороге почти не было. Он миновал восемь крутых поворотов Ломбард-стрит, из-за которых эту улицу называли самой извилистой в мире. Она была очень красивой, но сегодня Элиот был слишком взволнован, чтобы обращать внимание на клумбы и подсветку.
