Предчувствия не обманули охотника. История с Кукушонком ещё не закончилась.
Владелец борделя и его охранники – по такому случаю надевшие не только кольчуги, но и шлемы, а двое даже бригантины, – догнали путников на границе приличных районов и трущоб. И, судя по тому, что все бойцы успели нанести символы Святого Гло на лица и повязать ленточки мира на колено, Кукушонок дёрнул их, уже отпустив на праздник, – искус продолжить разговор с Бличем взял верх в самый последний момент.
– Э, брат. Как тебя, Блич? Остановись на минуту, давай поговорим.
– Не останавливайся, – процедил Олэ и ускорил шаг.
Спутники последовали его примеру. Это был более чем прозрачный намёк, но люди Кукушонка и не думали отставать.
– Брат, ну, у тебя же должны быть ещё такие камни. Они же с тобой? Держу пари, рюкзак ими забит под завязку.
– Не вступай в разговоры, – сказал Олэ, положив руку на меч.
По выражению лица Эрет, лучше знавшей Кукушонка, он понял, что всё очень серьёзно.
– У меня остался мой камень, – шепнула Фейли. – Если я отдам…
– Не поможет! – перебил Меченосец, не дослушав.
А Кукушонок против обыкновения даже вырвался чуть впереди охраны, а не прятался за чужими спинами.
– Просто покажи мне. Я дам хорошую цену. Открой рюкзак, и делов-то. Поверь, лучшей цены тебе не найти. Ну, не глупи, парень, для тебя же стараюсь.
Дорогу пересекли ещё шесть бойцов. Судя по эмблемам, члены одного известного фехтовально-борцовского братства. Их услуги стоили дорого – видимо, Кукушонок рассчитывал, что всё окупится с лихвой.
Его глаза блестели алчностью, руки тряслись, дыхание постоянно сбивалось.
Олэ дал знак вампиру, чтобы приготовился к бою. В неизбежности кровавого исхода охотник не сомневался. Бежать было некуда. И он слишком хорошо знал шакалью породу таких людей, чтобы верить, что, даже перепотрошив рюкзаки, владелец борделя успокоится.
– Ну, не станете же вы проливать кровь в День Святого Гло? – миролюбиво сказал вампир и поднял священную ленточку над головой. – Это тяжкий грех, вы в курсе, братья-фехтовальщики?
– Грех – упускать такие деньги, – был ему ответ.
– Грех – умирать в такой день, – возразил вампир и обнажил на полпальца меч.
– Нет греха выше гордыни. Посмотри на нашу эмблему, – засмеялся кто-то, – даже в одиночку я тебя порублю в два счёта, – и поторопил Кукушонка. – Господин заказчик, или решайте с ними проблемы словами, или дайте команду убивать, нам ещё смыть кровь и на Парад Доброты у ратуши – надеюсь, успеем.
