Вулф шагнул вперед.
– Стоп! – остановил его китаец. – Вы двигаетесь, как котенок, пытающийся напасть на мышь, которой он боится. Двигайтесь смело, прилагайте все свои силы! В атаку!
Вулф резко отвернулся.
– Я не могу этого сделать.
Старый Китаец нахмурился.
– Почему?
– Передо мной женщина.
– Вы не стали бы на нее нападать, даже если бы она была хорошо обученным убийцей?
Образ матери ожил в памяти Вулфа.
– И все же я… я не могу.
– Вы боитесь?
Вулфа охватила злость.
– Не в моих привычках нападать на женщину, черт побери!
Он не заметил, когда Алана успела приблизиться к нему, и увидел только, как мелькнула ее рука. Вулф ощутил сокрушительный удар в живот, у него перехватило дыхание, и перед глазами поплыли круги. Он пошатнулся, и тут же получил новый удар, на этот раз с разворота ногой. Вулф отлетел на несколько футов и рухнул на пол.
Громко застонав, он попытался встать, но не мог. В ушах звенело, было трудно дышать. Десять хулиганов на шумных улицах Сент-Джозефа не смогли бы причинить ему такой вред. Но хуже всего было осознание, что его предали, сделали дураком в этой ситуации.
Он зашатался, согнувшись пополам и держась руками за живот. В тишине комнаты слышалось только его громкое неровное дыхание. Наконец, Вулф медленно выпрямился. Уперев руки в бока и подняв взгляд к потолку, он восстановил дыхание, а затем направился к Алане.
В его глазах больше не было теплоты и веселья. В них полыхал опасный огонь. Вулф остановился в нескольких дюймах от нее.
– Никогда больше не делайте этого!
Холодок пробежал по спине Аланы. Усмехнувшись, Вулф повернулся и направился к выходу.
Алана поймала на себе взгляд наставника, полный осуждения.
– Если вы действительно хотите победить врага, вы не должны убивать его, – произнес он. – Разве не этому я вас учил?
Алана кивнула. Старый Китаец с презрением смотрел на нее.
– Но вместо того, чтобы следовать моим указаниям, вы лишили соперника сил. Вы унизили его. Вы уничтожили все, что он в себе уважал, и отпустили на все четыре стороны, чтобы он страдал до конца своих дней. – Тембр его голоса стал глубоким и мощным. – Зачем вы это сделали, Алана Малоун? Почему вы, одна из моих лучших учениц, обошлись с гостем как со злейшим врагом?
У Аланы задрожали губы.
– Вы глупы, вы опозорили меня, – продолжал старик.
На лице Аланы отразилось душевное смятение.
– Но он… он испугался, он не стал выполнять ваши указания, – стала оправдываться она. – Вы применили те же приемы, когда на его месте была я.
