Но Мкен знал, что многие сангхейли втайне переживали позор, убежденные в том, что они в конечном счете сдались.
Квурлом, причмокивая, допил чай.
– Значит, тем, кто остался, намерения Уссы были очевидны, – сказал он. – И чем определяется их уверенность? Каковы его намерения?
– Они утверждают, что он нашел мир, на котором обнаружено множество реликтов Предтеч, – мир, которого нет на карте, министр. Только он, его супруга и его заместитель знают координаты этого мира или что-либо о его природе.
– И никто больше не знает, где этот мир? – спросил Мкен. – Мне это представляется сомнительным.
– Но похоже, дела так и обстоят. Пока никто ничего об этом не знает, – подтвердил ‘Гриот. – И нам неизвестен маршрут, который они проложили. Это они сохранили в тайне. Вероятно, Усса предполагал, что в его клане есть шпионы.
– Они вошли в гиперпространство… а потом?
– Они, вероятно, много раз меняли направление, мы не смогли их проследить.
– Тем не менее поиски должны продолжаться, – сказал Квурлом. – Этот Усса ‘Кселлус – злобный и коварный еретик. Он не должен и дальше распространять свой яд.
– Заверяю вас, мы его найдем! – с жаром сказал коммандер. – Он разложил всех сангхейли. Он назвал нас… – И опять ‘Гриот осекся. – Трусами. Самое страшное оскорбление для нашего народа. Невероятно.
– Трус – это он, – успокоил ‘Гриота Мкен. – Он улетел со своей свитой, оставил родную планету и скрылся! В его деяниях нет ничего героического.
Но про себя Мкен подозревал, что не трусость определяла поступки Уссы. ‘Кселлус, как сказал ‘Гриот, необычен. Его мотивы совершенно непостижимы. Но трусость? Нет.
Скорее всего, у этого предателя имелся грандиозный план.
И сейчас пророк внутреннего убеждения внутренне убеждался в одном: когда они все узнают об истинной цели этой игры, это знание будет воистину ужасным.
Убежище: неисследованный
мир-крепость Предтеч
850 г. до н. э.
Век Единения
– Великий Усса ‘Кселлус, я не оспариваю твоего лидерства! Кланы приняли тебя. Кто я такой, чтобы бросать вызов кайдону?
– Бросаешь, ‘Кролон. И всегда делал это, и ты навсегда останешься тем, что ты есть. Занозой у меня в боку.
Салус ‘Кролон твердо сомкнул челюсти – сангхейлийский вариант улыбки. Но долго закрытыми он их не продержал.
– Как утверждали древние, «только трус всегда говорит приятное». Но, великий Усса, где мы теперь? Мы прилетели в самое странное из всех странных мест. Куда более странное, чем те пустоты в земле, куда ты привел нас на Сангхелиосе. Но это так далеко от нашего мира.
