– Это где? – взволнованно спросил Оскар и вдруг заметил, что Лиззи вздрогнула. До сих пор она не проронила ни слова.
– В Бурлящее озеро впадают Соляные водопады. Вода в нём кипит, потому что её подогревает подземная лава. Оно находится на северо-востоке Страны южного ветра, – объяснил Гиннердир.
– И что, там мы можем пожелать вернуться домой? – уточнил Оскар.
– Кто знает! Легенда гласит, что озеро усиливает мысли и чувства. Всё, что там переживаешь, ощущаешь в тысячу раз сильнее, чем в любом другом месте. Магия!
– Пойдёмте скорей туда! – вскричал Флориан. И Оскар согласно закивал.
– Если бы не сломанное крыло Хлюпа, мы могли бы туда долететь, – заметил Гиннердир. – В Стране южного ветра полно коварных болот, они кишат пиявками. А в горах из соли водятся ядовитые змеи и пауки. Пешком туда не дойти.
– По крайней мере, живыми! – хохотнул Хадфи, и Вей его стукнула.
– Ай! – Великан потёр руку. – А что, разве не правда? Мошки прикончат скорее, чем драконы! – Увидев, как сразу поникли мальчики, Хадфи умолк.
Все молча пялились на огонь. Слышно было только потрескивание поленьев.
– Вам нужно к лесным эльфам, – в полной тишине сказала Лизбет. – Они помогут Хлюпу. У них есть лучшие лекарства. А потом Хлюп отвезёт вас к Бурлящему озеру. Гиннердир, проводишь их к эльфам?
– Да, фупер! – закивал Хлюп с горящими глазами.
– Отличный план! – воскликнул Оскар. Он был невероятно рад, что Лиззи наконец-то заговорила.
– План так себе, – пробурчал Гиннердир. – Лесные эльфы терпеть не могут собирателей яиц.
– Почему? – удивился Оскар.
– А кто вас любит-то? – прошипела Лизбет.
Оскар подумал, что она несправедлива к Гиннердиру – он же так им помог! Разве бы они сидели сейчас у костра с животами, набитыми рагу? Без него они бы замёрзли в лесу насмерть!
К счастью, собиратель яиц пропустил её слова мимо ушей.
– Как вы сами понимаете, драконы нас недолюбливают, – продолжал он. – А лесные эльфы не хотят с ними ссориться, потому и не пускают собирателей яиц в свою страну.
– Значит, мы сами отправимся к эльфам, – заявил Оскар. – Если Лиззи пойдёт с нами, всё получится! – И он посмотрел на Хлюпа и Флориана, рассчитывая на их поддержку.
– Конечно! – воскликнул Фло.
– Ефё бы! – улыбнулся дракон. – Фправимфя, как нефего делать!
Но Лиззи покачала головой:
– Нет. Я возвращаюсь в Златенбург. Надо спасать Горанда.
Снова воцарилось молчание. Оскар растерянно уставился на сапоги. Когда тишина стала невыносимой, он произнёс:
