– Кира, это я, Алексей, помоги же мне! – в краткий момент передышки взмолился я.
Ничего не произошло, Кира продолжала наблюдать, как я гибну. В какой-то момент я уже смирился с неизбежным и только желал, чтобы все поскорее закончилось. И не отрывал глаз от Киры – так умирать все же было легче.
Вдруг сестра взмахнула рукой, будто швырнула что-то в противоположный угол комнаты. И тут же мертвая хватка ослабла, чудовище с клекотом рвануло в том же направлении и, жалобно скуля, принялось во что-то тыкаться мордой. Кира, подскочив, ударила его ногой в бок с такой силой, что, проломив достаточно эфемерную стену флэммова жилища, чудовище рухнуло вниз, в кусты.
– Вставай! Бежим! – заорала сестра, рывком поднимая меня с пола и пытаясь удержать в вертикальном положении.
Ничего не добилась и просто подхватила на руки, а я тут же отключился.
Очнулся, весь перемотанный какими-то тряпками, обмазанный заживляющей мазью, на низкой постели, в чужом доме. На коврике где-то в метре от моей головы сидела, обхватив коленки, Кира. Заметив, что я открыл глаза, молча протянула мне широченную глиняную кружку с водой, к которой я жадно припал, и снова принялась рассматривать меня. Я пил и никак не мог напиться – казалось, вода вытекает обратно из кровавых борозд на моем теле. Но постепенно мне полегчало, и, возвращая посудину, я произнес, пробуя голос:
– Спасибо, Кирка, сочтемся.
В прежней нашей жизни я всегда ей так говорил, когда она делала для меня что-то хорошее.
Сестра вскрикнула, вскочила на ноги, склонилась надо мной:
– Ты кто?!
– Твой родной брат, – мрачно отозвался я, ощупывая повязки. Раны жутко чесались, но это было хорошо, значит, процесс заживления шел полным ходом.
– Что? Нет! Быть этого не может!
– Может, Кир. Хочешь, назову имена всех наших родственников? Или учителей из нашей прошлой школы? И еще расскажу, куда в детстве девалась косметика из твоей секретной лоскутной сумки.
Кира несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя, потом глухо выговорила:
– Отец сказал мне, что Алеша за границей, по каким-то делам. Откуда он это взял?
– Так это я ему и рассказал. Хотелось повидаться, а признаться не решился, вот и наплел.
– Можешь рассказать, что случилось на самом деле? – Взгляд сестры жадно впился в меня.
Вздохнув, я коротко и без эмоций изложил ей случившееся в Пещере Ложных Воспоминаний. То, что помнил сам и что мне поведала Иоланта. Кира слушала молча, лишь крепко сжатые побелевшие губы выдавали ее эмоции. Когда я закончил, она не сразу смогла заговорить.
