Быстро допила то, что осталось в бутылке, и лишь тогда слегка успокоилась.
Я больше не могла сопротивляться Эскаалиму, и он набросился на меня, словно стервятник, раздирая последние остатки моей уверенности в себе.
«Почувствуй меня, человек. Почувствуй, что я готов. Почувствуй, что опускаешься все ниже…»
Нет! Я сорвалась с места и кинулась на улицу, снова продираясь через толпу посетителей.
Стояли предрассветные сумерки, и окружающий мир казался совершенно нереальным.
Когда я распахнула дверь, меня ударило по лицу безжизненное тело питона. Его прикололи к косяку. Меня тут же вырвало. И я почувствовала вину.
Я остановилась в полной растерянности. Прошло уже несколько дней, как мне удалось перекусить, и теперь меня мучил сильнейший голод. Во рту пересохло, нервы были натянуты. Как все это называется?
Внезапно над крышами разнесся какой-то вой и барабанная дробь. Я кинулась на звук, но ничего не увидела.
Лишь через некоторое время я заметила в конце улицы старуху, двигавшуюся, словно подбитая птица. Ее лицо было раскрашено в красный и белый цвета, как у жрецов. Заметив меня, она подняла руку. В ее темных волосах, связанных в тугой узел, виднелись кости и бусины. Лицо пылало гневом.
От нее, словно ураган, исходил поток силы.
— Ты бросила близкие тебе существа. Один из них потерялся, другой вернулся в мир духов.
— Какие существа? — Я ожидала, что мои слова прозвучат истерично, но они оказались негромкими и сухими.
— Тебе удалось проникнуть в Мо-Вай. Думаешь, это так просто? Тебе помогали твои проводники. Теперь ты лишилась их. Ты предала их, как только они показали тебе нужный путь.
— Какие проводники?
Она сделала руками волнистое движение.
Наверное, изображала питона.
Издала крысиный визг.
Видимо, подражая Неудачнику.
Я старалась вспомнить, что мне известно о делах жрецов. Кажется, они используют в качестве галлюциногенов грибы, кактусы и виноградные лозы. В Терте вместо них шел в ход дурман.
Говорят, что подобные средства помогают достигнуть высоких миров.
Мэй как-то рассказывала мне о своих проводниках, сопровождавших ее туда. Но это были иллюзорные создания, возникшие благодаря наркотикам, а не животные.
Однако теперь я могла допустить все, что угодно. Ведь именно питон привел меня в трактир, где я увидела Лизу Тулу. Это совпадение сильно взволновало меня.
— Откуда мне было знать, что это проводники? — воскликнула я.
Женщина снова ударила в маленький барабан. Я почувствовала, что мое сердце забилось медленнее, в такт ему. Потом мне показалось, что жрица начала таять у меня на глазах.
