— Они торчат на чердаках, Ибис. Словно сушеная рыба. Спят среди пыли и крысиного дерьма. Но при этом у них есть организация. Кое-кто отвечает за выживание всей группы. Они даже создают свое собственное биологическое оружие. Один Вомбат знает, кто их этому научил, — я хлопнула рукой по постели. — Они заботятся друг о друге… тогда как большинство из нас забывает это делать.
— А кто такой этот Вомбат? — спросил Ибис.
— Ты молишься Богине Моды, а я молюсь Вомбату, — объяснила я как можно короче.
Более подробное объяснение было еще забавнее. Вомбатом прозвали некоего Вома, который читал проповеди о том, как прекрасно станет на земле, когда люди исчезнут. Считалось, что он пытался переселиться во Всемирную Сеть с помощью микроволновки, и что вместо этого его убило током. Эти слухи о нелепом конце сделали из него божество. Люди падки на подобные вещи. В наши дни его имя произносится, скорее, с иронией. Но мне нравилось молиться ему. Это лучше, чем поклоняться Богу, который насылает на нас все несчастья.
— И все же, я не вижу смысла в твоих словах, — сказал Ибис.
— Самое главное — детям нужен дом. — Я почти улыбнулась.
Он заглянул в свои записи:
— Знаешь, Перриш, у вас с Лойлом одни и те же идеалы…
— Молчи! — взвилась я. — У нас с ним нет ничего общего! Помощь нуждающимся — это одно, а селекционный бред — совсем другое! И я не думаю, что знаю свою генеалогию лучше других. И не собираюсь использовать людей как лабораторных крыс. Ты хоть знаешь, чем занимается Даак?
Я замолчала, сообразив, что он, конечно, знает.
Ибис весь сжался, испуганный моей неожиданной вспышкой. Может быть, ему стало неловко. Я почувствовала некоторую жалость к нему, но не знала, как об этом сказать. Красноречие — не мой конек.
Кстати, а почему я вообще позвала его сюда? Одного из главных сторонников Лойла и члена его рода?
Да потому, что он мой друг, может быть, единственный настоящий. Ибис рисковал ради меня жизнью, когда Даак попросил его помочь. А еще потому, что Ибис не прочь посмеяться над собой.
Он обладал теми качествами, которые мне нравились и которых не было у меня самой.
Я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.
— Ну вот, мне слегка полегчало, — усмехнулась я и поднялась на ноги. — Пора приниматься за дела.
Ибис улыбнулся, но как-то натянуто.
Я надеялась, что не погасила один из тоненьких светлых лучиков в своем темном царстве.
* * *
Тис отправился к баракам вместе с нами, прихватив огромного биоробота.
