— …А Люба-то все в церькву ходила…
— …и молодые ведь еще, жить да жить…
— … вот уж живи, да не зарекайся…
— … вот ведь изверги-то, вот изверги…
— … а следователь-то чего? Чего слышно-то?
— Ничего вроде как пока не слышно. Ихнему начальству в область дела передали…
— Уж скорей бы гадов этих!.. Я б своими руками их передушила, передушила бы своими руками, ей-богу!..
— А еще говорят, в лесу нашли…
Бурая магазинная дверь щелкнула изнутри и открылась. Старухи зазвякали банками в авоськах и засеменили к прилавкам, облегченно и озабоченно вздыхая.
Сергей купил две бутылки портвейна для Эдика; себе взял пива, сигарет, дешевых крекеров и десяток слипшихся белых свечей. Потом совершил небольшую прогулку по Большим Холмам с целью освежиться и выветрить вчерашний хмель. Проходя по одной из трех имевшихся в поселке улиц, Сергей обратил внимание на двух мальчишек нахально-городского вида. Один из них выбежал из калитки, напялив поверх футболки с Микки-Маусом огромное темно-зеленое пальто с подплешивленным норковым воротником. Другой погнался за ним, размахивая палкой и вопя:
— Лови привидение!!!
Вслед за мальчишками на улице показалась их мать и закричала:
— А ну-ка отдайте сейчас же! Как вам не стыдно, это же бабушкино!..
При слове «бабушкино» дети словно опомнились и, устыдившись, медленно повернули к дому, на ходу робко и почтительно сворачивая в нелепый узел злополучное пальто…
Вернувшись к Эдику, Сергей нашел его в сарае. Вполне оживший Фырган мурлыкал песенку и обхаживал красный трехколесный драндулет с дощатым кузовом.
— А-а, Серега! Чо так поздно? Портвешок принес? А я вот с мотолером тут разбираюсь, — Фырган нежно погладил грязной тряпкой надколотую фару драндулета, — пошли, что ли, пожрем, подлечимся, а?
— Слушай, Эдуард, может, поедем сейчас, а пообедаем в Осинах? — пробормотал Сергей, вспоминая вчерашнее «с утрячка-с бодрячка» и то, что за ним последовало.
— Серрега, война-войной, а обед по расписанию!..
За обедом, который был снаряжен Сергеем из все той же вареной картошки, краденых огурцов и фрикаделек, Фырган прикончил в одиночку одну из купленных бутылок.
Пользуясь коротким периодом портвейнного благодушия (где-то на границе первой трети пол-литровки), Сергей задал Эдику первый из беспокоивших его вопросов:
— Слышь, Эдик, а что тут у вас месяц назад случилось? Старухи в очереди болтали — убийство какое-то…
— Чё случилось… Как чё случилось? А-а, — Эдик помрачнел, — ну да, случилось. Мужика у нас тут напополам косой разрубили. А евонной бабе бошку свернули. И взяли вроде немного — там, из жратвы кой-чего, барахло какое-то вроде…
