Лето сухих гроз (Хроники Чёрной Земли, 1913 г.) | страница 6



- Один.

- Где он?

- Здесь, в конторке, - принц открыл ящичек. - Вот он.

- Вам не кажется бессмысленным заводить отличный сейф, а ключ держать там, где его может отыскать и ребенок?

- В сейфе обычно не хранится ничего особенно ценного. Ключ же лежит в секретном отделении конторки. К тому же кабинет в нашем отсутствии всегда заперт.

- Заперт? Но ведь кто-то его убирает?

- Да. Да, разумеется. Но в доме никогда не было краж.

- Позвольте ключ.

Холмс подошел к окну, под увеличительным стеклом рассмотрел бородку.

- Хорошая работа. Откройте, пожалуйста, сейф, - он вернул ключ принцу.

Дверца, дюймовая сталь, бесшумно открылась. В глубине виднелись бумаги, конверты, папки.

- Где находились драгоценности?

- Видите, здесь дополнительное отделение, с шифром.

Действительно, в правом верхнем углу был еще один ящичек, сейф в сейфе, с четырьмя рукоятками.

- Камни хранились в нем?

- Да. Как видите, опасаться чего-либо причины не было.

Холмс рассмотрел рукоятки.

- Буквенный шифр. Свыше двухсот тысяч комбинаций. Кому известно слово?

- Мне. И отцу.

- Оно где-нибудь записано?

- Нет, мы его помним, оно простое: "зеро".

Холмс несколько минут внимательно изучал сейф.

- Видите ли, мистер Холмс, - принц положил в пепельницу сигару, не нскуренную и наполовину. Нервничает. Годы, проведенные вместе с Холмсом, не прошли впустую: я подмечал и беспокойное шевеление пальцев, и бледность лица. Пульс, наверное, под восемьдесят. - Главная непрятность заключается в том, что камни - рубины - просит на время Александра Федоровна.

- Простите, кто?

- Это я должен извиниться. Снобизм - называть запросто ее импреаторское величество. Но она - жена шурина. К тому же произносить титул - верный способ привлекать внимание посторонних. Мы стараемся этого не делать.

- Зачем императрице понадобились камни?

- Видите ли... Сейчас в моде увлечение оккультными науками: спиритизм, мессмеризм, что там еще. А рубины якобы упоминаются в "Книге Мертвых", древнеегипетском папирусе. Возможно, это действительно те самые камни. Императрице они понадобились для спиритических сеансов. Ольга, конечно, согласилась исполнить проьбу. Поэтому я и поспешил с опытами, кто знает, на сколько рубины понадобятся Александре Федоровне. И вот - они пропали. Очень неудобно, неловко.

- Когда вы получили просьбу императрицы?

- Письмо от нее передал полковник Гаусгоффер, он свой человек при дворе. Полковник и должен был отвезти камень.

- Гаусгоффер? Я где-то слышал это имя.