История яда | страница 19



Геракл был сыном Алкмены и Зевса. С самого рождения его преследовали неудачи. Гера, дочь Кроноса и жена Зевса, почитавшаяся покровительницей брака, косо смотрела на этого бастарда. Желая отомстить Зевсу за измену, она послала в подарок новорожденному двух ядовитых змей, которые должны были погубить младенца еще в колыбели. Но Геракл не дал осуществиться планам богини: он принял рептилий за новые игрушки и, обладая невероятной силой, схватил их обеими руками и мгновенно задушил.

Этот случай явился добрым предзнаменованием для ребенка, с каждым днем набиравшегося сил и опыта. Вскоре, однако, стало ясно, что в жизни ему сила мышц пригодится больше, нежели сила ума. Став мужем бедняжки Мегары, дочери Креонта, он перерезал горло всем своим отпрыскам; мать вскоре разделила судьбу детей. Хотя для богов подобные сумасбродства были обычным делом, все же на этот раз бессмертные решили не оставлять проступок безнаказанным. Немедленно был сделан запрос дельфийской пифии, и та изрекла, что Геракла необходимо срочно препроводить к царю Тиринфскому Эврисфею. Несмотря на то, что царство этого монарха было совсем невелико, сам владыка пользовался огромным уважением; он поручил Гераклу совершить двенадцать общественно-полезных подвигов, чтобы найти разумное применение его бьющей через край силе. Вооружившись дубиной и луком с отравленными стрелами, наш герой с честью выдержал все испытания и завоевал лестную репутацию сверхчеловека и борца за справедливость.

Непосредственный предшественник Тарзана и прочих Зорро решил затем освободить весь тогдашний мир от разбойников и негодяев и положить конец разнообразным бедствиям, которым он то и дело подвергался. Геракл совершил очередной подвиг, естественно, с помощью чудодейственных отравленных стрел. Предание гласит, что эти стрелы были смазаны желчью многоголового чудища — Лернейской гидры, которую Геракл тоже убил.

Легендарный силач, естественно, стал участником многочисленных амурных похождений. Так, однажды он был покорен Омфалой, царицей Лидии (героя продал ей Гермес, известный воришка — что поделаешь, у бога в то время как раз возникли финансовые проблемы). Из любви к своей госпоже Геракл освободил ее царство от вездесущих разбойников и чудовищ, не дававших покоя местному населению. Но как только генеральная чистка была окончена, благоразумная Омфала изъяла у возлюбленного лук, дубину и даже львиную шкуру, а взамен выдала прялку. С тех пор у живописцев-академистов появился новый сюжет: Геракл за прялкой у ног Омфалы. Однако наш натурщик так и не смог усидеть на месте и, несмотря на все обаяние царицы, удрал от любовницы. Затем, похитив дочь царя Ойхалийского Деяниру, женился на ней. Впрочем, вскоре и она ему наскучила. Но этот-то последний фортель и стал причиной гибели героя.