Этот безрадостный список токсических свойств остался бы неполон, если бы мы не упомянули о любопытном антибактерицидном действии змеиного яда. В крови здорового человека обычно содержится достаточное количество антител, способных справиться с бактерийной инфекцией средней силы. Но змеиные, как, впрочем, и паучьи яды влияют на защитную функцию организма. Кровь, таким образом, превращается в настоящую питательную среду для беспрепятственного посева целых колоний болезнетворных бацилл.
Опыты показали, что яд кобры и гремучей змеи благоприятно сказывается на возбудителях сибирской язвы и тифа. Этим-то и объясняются случаи длительного действия яда при укусах насекомых.
Ядовитыми являются не только ротовые выделения змей, но также их кровь и даже яйца.
Некоторые биологически активные элементы, вырабатываемые ядовитой железой змеи, проникают в ее организм. Тем самым животное как бы прививает себя от своей же отравы и защищается от яда соперников. Благодаря такому строению змея оказывается невосприимчивой к веществам, влияющим на деятельность сердца.
Гадюка совершенно неуязвима для укуса другой гадюки, но может умереть от впятеро или же вшестеро большей дозы яда. Кольчатые ужи и аспиды довольно легко переносят жабий яд накожного действия. Еще большее удивление вызывает тот факт, что в крови многих ядовитых животных, например, скорпионов, пауков-птицеедов и зеленых ящериц содержится опаснейший токсин, вызывающий столбняк, и при этом их организм даже не вырабатывает соответствующие антитела! На ежа, кровь которого считается ядовитой, не действуют обычные смертельные дозы мышьяка и синильной кислоты; кроме того, он неуязвим для порошка из мягкотелой, смертельно опасного для человека.
Оказывается, ядовитая кровь защищает животное от своего собственного яда и яда других тварей!
В Карибском бассейне на плантациях сахарного тростника, кишащих опасными гремучими змеями, разводят мангустов. Эти проворные зверьки охотятся за кобрами и прочими представителями ползучего семейства и являются в восемь-десять раз менее восприимчивыми к их яду, чем другие теплокровные животные тех же размеров.
Человеческий организм тоже в определенных условиях способен вырабатывать вещества, нейтрализующие действие яда. Иммунная система человека выделяет специальные виды иммуноглобулинов, которые умеют распознавать токсические вещества и, присоединяясь к ним, препятствуют болезнетворному действию.
С именем Кальметта связано изобретение антисептических сывороток, спасших жизнь десяткам тысяч жертв ядовитых укусов.
