Тем не менее каждый крупный город, или «крысополис» — как называют их известные специалисты по грызунам, — время от времени вынужден сталкиваться с серьезными проблемами, порой совершенно неожиданными. Например, несколько лет назад на Парк Авеню, то есть в одном из самых дорогих районов Нью-Йорка, была обнаружена крысиная колония, состоящая из доброй сотни крыс. Каждое утро грызуны выходили из своего подземного лабиринта и на глазах у изумленных прохожих собирали крошки, рассыпанные для голубей. Нью-йоркские крысы по-прежнему тысячами гнездятся в Центральном парке. В районах с высоким уровнем преступности, например, в Гарлеме, они представляют собой серьезную угрозу для населения — опасаясь встретиться с грабителем, жители этих районов избегают спускаться в подвальные этажи к установленным там мусоросжигателям и избавляются от отходов с помощью «воздушной почты», то есть просто выбрасывают их в окно, поэтому тротуары превращаются в настоящие помойки. Тем не менее даже в этих кварталах наступление на крыс увенчалось некоторым успехом. Во-первых, специалисты, изучающие этих грызунов, узнали много нового об их повадках и применили эту информацию на практике. Например, они пришли к выводу, что зимой уровень рождаемости у крыс снижается, поэтому эффективнее всего бороться с ними именно в этот период. Тогда на восстановление популяции потребуется не меньше года, если принять те же меры весной, потребуется вдвое больше времени. Другим мощным фактором стали новые яды, позволяющие уничтожать впечатляющее количество грызунов: в ходе операции, проведенной Департаментом сельского хозяйства одновременно в трех штатах США, уничтожено 8,5 миллионов грызунов. Специалистам потребовалось 400000 ловушек, целые грузовики отравленного зерна и более миллиона фунтов
В наше время самым мощным оружием человека в борьбе с грызунами являются различные яды. Один из них, морской лук, был известен крысоловам еще в 1500 году до н. э., до сих пор его широко применяют в этих целях. Красный морской лук (Urginea или Scilla maritima) представляет собой цветущее растение, распространенное в странах, граничащих со Средиземноморьем. Его крупный клубневидный корень, вес которого достигает четырех фунтов (около 2 кг), разрезают на ломтики, высушивают на солнце и потом на его основе изготавливают различные смеси, входящие в состав сердечных препаратов, отхаркивающих средств и диуретиков. Современные крысиные яды с применением красного морского лука выпускают в виде порошка или жидких форм
