Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация | страница 32

Тем временем крысы спокойно расхаживали по улицам, оставаясь вне всяких подозрений. Пока евреев и других обвиняли от имени Господа и сжигали на кострах, крысы пробирались на груженные зерном суда, неся чуму в соседние порты: для них никто не устраивал карантина. Эпидемия охватила Норвегию, всю Скандинавию и Гренландию. Английские дети играли в похороны, распевая:

Мрачный оттенок этой детской песенки напоминает о Черной смерти: одним из первых симптомов болезни была красная сыпь на коже (розовые колечки), умирающим часто клали в карманы цветы, призванные заглушить запах смерти своим благоуханием (в кармане букет), а на последней стадии легочной чумы жертва постоянно чихала (пепел, пепел[3]), перед тем как упасть замертво.

Лишь к началу восемнадцатого века угасли черные огни второй пандемии, частью ее великого финала стала Великая Чума в Лондоне, разразившаяся в 1665 году и уничтожившая 70000 человек из 460000 населения столицы. Как писал Даниэль Дефо в своем «Дневнике чумного года», наибольший ущерб от эпидемии ощущался в перенаселенных домах, зараженных крысами (хотя сам Дефо и не видел связи между этими фактами), — там Черную смерть называли чумой бедняков. Впрочем, Дефо упоминает о том, что чуму, вероятно, можно связать с крысами, однако этот намек сделан довольно невнятно и не упоминается историками. Рассказывая об уничтожении собак и кошек, Дефо объясняет, что люди считали их разносчиками чумы, «переносящими болезнь в своей шерсти». После этого он сообщает, что «для уничтожения крыс и мышей были использованы все существующие средства, люди раскладывали мышьяк и другие яды, изведя их невероятное количество». Эти строки дают понять, что крыс и мышей также считали переносчиками чумы, — дневник Дефо содержит первое известное упоминание этого факта.

Черная или чердачная крыса (Rattus rattus), бывшая, вероятно, разносчиком Черной смерти в Европе (Ричард Лидеккер "Новая естественная история") Справа: крысиная блоха (Xenopsylla cheopis), переносящая чуму от животного к человеку

_{>(Служба контроля над лекарственными препаратами и пищевыми продуктами США)}

"Стучи, Дьявол, стучи", — так озаглавлена средневековая гравюра, иллюстрирующая пришествие чумы

_{>(Служба здравоохранения США)}

Гравюры, изображающие сожжение евреев, обвиненных в распространении чумы.

Старинная гравюра, вероятно, изображающая "танец смерти", исполняемый умирающими от чумы.