— Представляю, что ты почувствовала, — покачал головой Дэн.
— Я была в жуткой панике. Обегала весь магазин, позвонила директору, но Тим как сквозь землю провалился. Я вызвала полицию. Разумеется, сообщила о случившемся Джеймсу, а тот — своей бывшей женушке. Все мы безумно испугались и ожидали самого худшего…
Сюзанна не могла больше говорить. Как только она вспоминала о том происшествии, ее начинала бить дрожь. Дэн нежно взял ее за руку:
— Успокойся, все позади. Помнится, ты говорила, что попала в программу новостей. Из-за этого случая?
— Кто-то из журналистов подслушал переговоры полиции, и все тут же ухватились за эту историю. В итоге ее два раза подробно описали в новостях — в пять и шесть часов вечера. Мол, бестолковая мамаша потеряла в магазине своего четырехлетнего сына. А Тим появился около семи часов вечера.
— И что же? Он был в порядке?
— Да, хотя испугался не меньше, чем мы. Оказалось, что он увидел у входа в магазин собаку и решил ее погладить. Пес не был привязан и попытался убежать от него. Тим бросился за ним, а когда догнал, обнаружил, что не знает дороги назад. В результате он шел вперед, пока не попался на глаза полиции.
— Значит, ты не прошла тест на звание «идеальной матери»? — подытожил Дэн.
— Подожди, это еще не все. Когда Тим наконец-то был найден, его мамаша устроила грандиозный скандал. Она вопила так, что весь дом трясся! Звонила адвокату и требовала отобрать у Джеймса родительские права, обвиняла его в том, что он оставил ребенка на попечение такой раззяве, как я. В свою очередь, Джеймс тоже завелся и наговорил мне всяких гадостей: из-за меня, мол, его сын оказался в опасности, да и вообще мне ничего и никого нельзя доверить. Сам понимаешь, этот скандал отнюдь не укрепил меня в желании остаться с Джеймсом и его Тимом. В конце концов я и ушла от них, а с тех пор твердо знаю, что дети и я — две вещи несовместные.
Дэн посмотрел в ее глаза, полные слез, затем нежно погладил ее руки, вцепившиеся в подоконник, и сказал:
— Теперь ясно, откуда ноги растут у твоей неуверенности.
— Из этой истории я извлекла один урок: я не могу быть хорошей матерью.
— Зачем торопиться с выводами? Посуди сама, разве эта история доказывает, что ты не любишь детей? Да как раз даже наоборот. Ты до сих пор испытываешь волнение, вспоминая об этом, вот, даже плачешь, а это как нельзя лучше свидетельствует, что ты способна к очень большим переживаниям из-за малюток, из-за карапузов и бутузов. Может быть, даже именно это твоя стихия, а не торговля, магазины, дрели и тому подобное. Вон как ты испереживалась, вспоминая. Я бы и то спокойнее рассказывал, случись со мной что-то похожее. А Тим… ну что Тим?… За четырехлетками всегда очень трудно уследить. С Тимами вечно происходят всякие истории, и если мы, потеряв одного или даже двух таких Тимов, будем думать, что не способны любить детей и справляться с ними, то куда же мы придем и куда покатится наш мир?
