Полчаса пролетели как одна минута. Илья вышел из аудитории, и, хотя его веселости несколько поубавилось, было видно, что он сдал.
— Мельникова, — донеслось из аудитории. Дверь открылась, и в коридор выглянула лаборантка. — Последняя…
Светлана вошла в аудиторию, поздоровалась и села напротив экзаменационной комиссии.
— А это наш гений в юбке, — не без ехидства объявил Кулаков. — Ну что ж, посмотрим, что вы за птица.
Свету задели и его слова, и его улыбочка. Но когда она начала отвечать, страх постепенно улетучился. Все, о чем Кулаков ее спрашивал, она знала, отчего с каждой минутой становилась в своих ответах все более собранной и уверенной. Да и Кулаков почти сразу отбросил свою обычную ироничность. Его вопросы становились все сложнее, но Света была на высоте.
Через двадцать минут Кулаков взглянул на часы и откинулся на спинку стула.
— Что ж, мадемуазель, думаю, с вас довольно. Я вас искренне поздравляю. Правда, я ничего другого от вас и не ожидал — отличный ответ!
— Вы хотите сказать, что я… — начала Света и запнулась.
— …что вы сдали, — закончил Кулаков. — И на «отлично»! Чем намереваетесь заняться?
— Буду искать себе место на каком-нибудь предприятии.
— Вот как. — Кулаков улыбнулся с привычной иронией. — А вот господин Ведерников только что заверял меня, что у вас совсем другие планы… Впрочем, это не мое дело. А теперь мы отправляемся обедать. Да и вы заслужили хороший отдых. Всех благ!
— Ну, как все прошло? — бросился к ней в коридоре с вопросом Илья. — Неужели провалилась?
Света была так бледна, что это наводило на подозрения.
— Нет. Сдала на «отлично».
— Вот это здорово! Можем прямо сейчас отпраздновать. Устроим себе шикарный обед, с шампанским, конечно! Настоящая помолвка не может быть без шампанского. Как же я счастлив, что ты не дала мне от ворот поворот. — При этих словах с его лица слетела привычная легкомысленная улыбка, он выглядел очень серьезным. — Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нравишься.
Постепенно Света начинала осознавать, что происходит. И растерялась. Илья не умолкал. Только теперь она стала понимать, что этот симпатичный молодой парень, бодро вышагивающий рядом с ней, ее любит, что он хочет на ней жениться… и может. Парень, который ей очень нравился…
— Давай пойдем в тот шикарный ресторан, где мы с тобой уже были. В конце концов, человек только раз становится дипломированным инженером.
— Пожалуйста, не обижайся, но меня ждет к обеду брат.
— Я могу пойти вместе с тобой, — беззаботно предложил Илья. — Самое время познакомиться с твоим братом.
