— В таком возрасте все чувствуют одинаково, — ровным голосом отозвалась мать, — я просто смогла это записать, вот и все.
— Но твои герои, сюжет — это же просто потрясающе. Все так… живо! Я будто говорила с подругой, и эта подруга — ты! — радостно воскликнула Катрин.
— У меня было слишком буйное воображение, но все это юношеские бредни. Выдумки. Чувства эти — лишь иллюзии, яркие фантики, в которые заворачивают настоящие переживания, и в восемнадцать мы видим только обертки.
— Ты хочешь сказать, что все это неправда, подделка, просто поучительная история, как сказка? Ты не переживала этого? — Катрин смотрела на мать так, будто та обманула ее, поманив чем-то…
— Не помню, детка. Наверное, все это было, но теперь это не важно. — И Ноэль демонстративно продолжила чтение каких-то бумаг.
Катрин тогда горько плакала, потому что поняла, что уже, наверное, никогда не сможет поговорить с матерью откровенно.
Несмотря на это разочарование, Катрин прочла тогда все, что было написано матерью, в том числе и «Птицелова». Это была банальная, на первый взгляд, история любви, разрушенной ревностью. Героиня «Птицелова» — молодая женщина, узнав, что ее возлюбленный изменяет ей, пытается всеми силами сохранить их любовь. При незамысловатом, казалось бы, сюжете роман захватывал с первых же страниц благодаря тонкому психологизму. Все оттенки чувств героини, мечущейся между желанием во что бы то ни стало сохранить отношения с любимым человеком и постоянным недоверием ему, подозрительностью и ревностью, были описаны со всеми тончайшими нюансами и глубоким проникновением во внутренний мир героев. Конечно, в свои шестнадцать лет Катрин не смогла полностью оценить тонкую игру эмоций и осталась тогда почти равнодушной к судьбе героини, которая покончила собой, когда ее любимый в конце концов ушел к другой.
И вот сегодня, после слов юной Моник о возможном существовании прототипа, Катрин вдруг поняла, что маленькая журналистка, возможно, права, как знать, может быть, мать писала о себе. Быть может, в жизни Ноэль была такая любовь, всепоглощающая страсть, которую она потеряла, оставшись существовать с выжженной душой, и ничто уже не могло заполнить ту пустоту, которая стала ее вечной спутницей. И, может быть, именно поэтому она навсегда осталась равнодушной ко всему, что происходило в ее жизни потом, в том числе к любви мужа, к судьбе и чувствам дочери.
Дождь прекратился, солнце начало пробиваться сквозь тонкую пелену влаги. Катрин решительно вытерла слезы. Она должна сама все узнать. Она должна найти того человека, который мог стать прототипом героя «Птицелова», если, конечно, такой существует. И тогда она сможет наконец понять и, может быть, простить свою мать, как та просила ее в последние мгновенья своей жизни. Она хочет этого, и она это сделает.
