«Спокойно»! — приказала себе Меган.
— Надеюсь, что вы оба хорошо проведете здесь время, — дружелюбно сказала она. — И, пожалуйста, приходите на нашу выставку. Я с удовольствием подарю вам два пригласительных билета.
С этими словами она поспешила к себе в кабинет, чтобы позвонить Маркусу прежде, чем Клаудии удастся заполучить эту работу.
— Ровным счетом ничего не понимаю, — с мрачным выражением лица сказал Сэм.
— И я тоже, — ответил Брэдли, известный художественный эксперт.
Они стояли в центре главного зала и смотрели на одну из картин, вывешенных на самом видном месте.
— Это не Корреджо! — в который раз повторил Сэм.
Брэдли указал на табличку под картиной:
— Но здесь должен висеть именно он!
Сэм взглянул на план экспозиции, который держал в руках:
— Да я и сам вижу.
С этими словами он озадаченно окинул взглядом остальные картины, висевшие на положенных местах.
— А когда его вывесили? — поинтересовался Брэдли.
Сэм провел ладонью по волосам и задумался:
— Я еще не вывешивал Корреджо. Вчера Рэйчел принесла его из запасников вместе с венецианскими работами. Я не следил за всем лично, просто попросил рабочих повесить его, вот и все. Наверное, они что-то перепутали и отнесли картину в другое место.
— Что-то я не видел ее в других залах, — скептически заметил Брэдли. — Послушайте, это полотно стоит полмиллиона долларов. Оно должно висеть на этом самом месте!
— Конечно, тут должен быть Корреджо, — подтвердил Сэм. — Но вместо этого здесь висит второсортная картина какого-то совершенно неизвестного художника, которая стоит не более…
— Ста долларов, — закончил за него Брэдли.
— В общем, так… — произнес Сэм, пытаясь собраться с мыслями. — Видимо, произошла какая-то ошибка. Скорее всего, наш Корреджо по недоразумению попал в постоянную экспозицию.
— Ошибка? Недоразумение? — Брэдли скептически приподнял брови. — Вы что, шутите? Нужно срочно оповестить о пропаже страховую компанию. Вероятно, мы имеем дело с кражей.
— Подумайте хорошенько, прежде чем принимать такие скоропалительные решения. — Сэм указал на картину. — Неужели какой-то гений преступной мысли заменил Корреджо на эту мазню и всерьез думал, что мы не заметим разницы?
— Может быть, дело именно в этом! Вдруг он как раз и рассчитывал на то, что мы придем в полное недоумение и потратим кучу времени на пустые догадки? А между тем картина, наверное, уже находится далеко отсюда!
— Дайте мне еще пять минут, — попросил Сэм. — Я хочу поискать в зале постоянной экспозиции. Не спешите заявлять о пропаже, ведь тогда нам грозит долгое расследование, половину картин придется отослать обратно, и в первую очередь Микеланджело. Да вы и сами все прекрасно знаете.
