– Хреновину, Никифор Иванович, не потому что ты так думаешь и уверен в своей правоте. Ты прекрасно знаешь, что командуешь не воинской частью, а цыганским табором. Поэтому тебе это сравнение и пришло первым в голову. Да, тебе пока ещё подчиненные оказывают положенные знаки почтения, как и мне, между прочим, но на уме у каждого офицера и солдата самое большее слова: «А пошел ты подальше». Потому что солдаты чувствуют себя не легендарными защитниками родины, а людьми, которых отловили, загнали за колючку и заставляют служить под угрозой наказания. И убежать нельзя – приварят дополнительный срок к тому, что дали по военному билету. Офицеры те вообще в говне – ни другой специальности, ни городского жилья у них нет. Уволь каждого, ему одна дорога – в бандиты. Ты это-то понимаешь?
– Сядь, – Зотов устало махнул рукой. – Да сядь ты, Кулаков, не маячь.
Подполковник прошел к стене, вдоль которой стояли стулья с прямыми спинками, сколоченные ещё во времена советской промкооперации. Сел. Положил руки на колени. Вспышка обессилила его. Барану не положено показывать зубы. Ему можно лишь пободаться с таким же бараном как он сам, но отнюдь не с вожаком отары. А вот надо же – сорвался!
Зотов пригладил рукой волосы, не столько, чтобы привести их в порядок, сколько для того чтобы движением слегка разрядить мышечную напряженность. До военного училища Зотов был бузотером и драчуном, конфликты, подобные тому, что возник сейчас, он решал на кулаках и, конечно, в большинстве случаев, заставлял оппонента признавать свою правоту.
– Хорошо, я беру твой рапорт. Ты доволен? А теперь, пока нет приказа о твоем увольнении, давай подумаем как нам быть? Что-то же надо делать? Ты можешь, как психолог, разобраться, почему Чикин отмочил такой номер? Могли мы это предугадать?
– Нет, потому что повторение подобных случаев висит над нами будто дамоклов меч. И с этим ничего не поделаешь. Только муравьи, когда кишмя кишат в муравейнике, не думают о том, как им выделиться в толпе. Мозгов маловато. А люди устроены иначе. Сколько раз мы видим: движется в большом городе толпа. Течет серой массой. Можешь весь день стоять, она будет литься и литься мимо тебя и никого в ней не запомнишь. Вдруг как вспышка – навстречу красивая женщина. Ты буквально столбенеешь, а она проходит мимо и в твою сторону не поведет даже бровью. Для неё ты частица серой массы.
– Комиссар, ты просто поэт. – Зотов пытался язвительно подколоть Кулакова. – Лучше переходи к делу. Без длинных заездов.
