— Иван Васильевич, как этот чудак раскидал бревна по двору, так они и лежат.
Прораб удовлетворенно крякнул и распорядился.
— Пригляди, чтобы мусорщики приехали и побудь возле них немного. Потом уборкой пусть занимаются те, кому за то деньги платят.
В тот же вечер Кузьму вызвали на место встречи к метро Новослободская. Тот же самый курьер учительского облика вручил ему свернутую в трубочку газету. Завистливо сообщил:
— Разворачивай аккуратно. Там три лимона. По одному за каждый батон.
Кузьма не сразу понял — голова другими мыслями была забита. Переспросил:
— За какие батоны?
— Не знаю. Тебе лучше известно. Мне как сказали, я так и передал. Ну, бывай.
«Учитель» развернулся и нырнул в переполненный вагон. Поезд умчался. Кузьма остался на платформе один и ещё немного постоял, пока до него не дошло за какие такие батоны ему заплачено. А когда догадался, мед удовольствия разливаясь потек в душе. Не хило, верно? За трех вонючих пиздриков — три лимона. Если бы знать, что так будет каждый раз, он этой шелупони набил бы куда как больше. Вон сколько всякой крутизны в кожанах с заклепками развелось в Москве. На каждом углу тусуются. На людей накатывают. И не знают, мудели, какие бабки за них можно сорвать.
— Бабуины! — Кузьма произнес это слово вслух и направился к выходу.
Через неделю Кузьму вызвали на встречу. Как объяснил бригадир — на него решил взглянуть сам шеф, которого даже бригадир ни разу в глаза не видел.
Шеф подхватил Кузьму в черное «Ауди» у метро Динамо. Поехал по Ленинградке неторопливо и на ходу начал разговор.
— За тобой, Сорокин, я давно приглядывал. И не ошибся. Ты проявился в лучшем виде.
Кузьма не часто слышал похвалы в свой адрес и даже смутился от неожиданности.
— Дело есть дело, — только и сказал он. — Я ж нанимался…
— Верно, но далеко не все это понимают. — Шеф помолчал, размышляя. — Мне нужен офицер для особых поручений…
— Я не офицер. Даже до ефрейтора не дослужился…
Шеф улыбнулся, тронутый детской непосредственностью Кузьмы.
— Может в этом и есть твое счастье. Возьмешь в свой штат офицера, и он разаведет у нас тут бардак. Это сегодня в армии, когда тебе приказывают, можно хвостом крутить. Не понравится командир — послать его подальше. Так?
— Бывает, — философски согласился Кузьма. — Как не быть.
— Смотря где, Сорокин. У нас такое не принято. Ты сразу подумай — соглашаться или нет. Старое место всегда за тобой. Но и на нем, как ты знаешь, за провинность на губу никто не сажает. Дело у нас строгое, денежное. Не вписался, пеняй на себя…
