— Что ты предлагаешь?
— Я? Пока ничего, но подумать стоит. Мы опять можем со своими взглядами оказаться на обочине прогресса…
Договорить Богданов не сумел. Их разговор прервал длинный, по-хозяйски настойчивый звонок. Это ожил телефон, занимавший на столе Волкова священно-почетное место — аппарат прямой связи с министром.
— Слушаю, товарищ министр!
Голос Волкова — симфония звуков радости и тревоги: он бодр, подобострастен, вопрошающ, полон готовности сорваться с места и бежать, выполняя высокие указания. Говорят, что советские функционеры всех рангов, беседуя по телефону со Сталиным, обязательно вставали, даже если в кабинете находились одни. Волков этого не делал, но обжигающий жар подобострастья, который заставлял подниматься с кресла, все же чувствовал всем седалищем.
Дальше последовал поток служебных слов.
— Да. Так точно. Есть. Будет исполнено. Да, немедленно. Прямо сейчас. Уже выезжает.
Поспешно положив трубку на аппарат, будто она обжигала руку, Волков посмотрел на Богданова взглядом хищника, изучавшего добычу.
— Тебя срочно требует министр. Как думаешь, зачем?
— Разве он не сказал?
— Нет.
— Тогда не знаю.
— Езжай. И быстро.
В голосе Волкова звучало плохо скрытое раздражение. Не любит начальство, когда починенных ему людей вызывают другие, более высокие боссы. Это похоже на тайные шуры-муры неверной жены за спиной мужа и не таит в себе ничего хорошего для нижестоящего.
* * *
Министр, невысокий плотный крепыш в форме генерала армии, встретил Богданова сидя. Махнул рукой, указывая на кресло. Разговор начал без предисловий. Протянул через стол зеленую папку. Приказал:
— Прочитай. Потом обсудим.
Богданов раскрыл корочки и вынул несколько листков, сколотых синей пластмассовой скрепкой. Расколол, отложил скрепку и начал читать.
«ФЕДЕРАЛЬНОЕ СОБРАНИЕ — ПАРЛАМЕНТ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ
ДЕПУТАТ Государственной Думы 1996 — 1999
Генеральному прокурору РФ МУРАТОВУ Г. М.
Депутатский запрос в связи с показаниями обвиняемых и свидетелей по делу о коррупции в Комитете по управлению государственным имуществом.
Стало известно, что в ходе судебного разбирательства по делу был допрошен предприниматель Нодаришвили Георгий Вахтангович, который обвинялся в присвоении государственного имущества в виде производственно-технической базы завода металлоизделий «Первомай» на сумму в 10 миллионов долларов на свет всплыли факты причастности генерала МВД Волкова А. П. к нарушению законов Российской Федерации и взяточничеству.
