– Тогда давайте покатаемся? Я вам кольцо покажу.
– Веди нас Сусанин, народный герой.
– При чем тут Сусанин?
– Это стих такой. “– Куда ты завел нас, Сусанин-герой? – Отстаньте, ребята! Я сам здесь впервой. – А может, отрежем Сусанину ногу? – Не надо, не надо, нашел я дорогу!”
…
В квартиру, в которой Ирина пять лет назад впервые встретилась с Лесем, они вернулись только поздно вечером. Она валилась с ног, да и Княжна присела на стул в кухне с облегчением, но Лесь, казалось, совсем не устал. Он пропустил ржавую воду из под крана, набрал чайник и поставил его на плиту.
– Подземелье вытягивает силы, – сказала Княжна. – Даже красивое. Нельзя в нем долго оставаться. Как там только люди работают?
– Они привыкли.
Лесь сел на пол, опершись спиной о стену. Табуретку он великодушно уступил Ирине, а другой подходящей мебели в квартире попросту не было.
– Человек ко всему привыкает, даже жить под землей. Но ты права, ощущения еще те… Столько глаз со всех сторон! Хуже то, что далеко не все из них человеческие.
– Нечисть?
– Конечно. Там ее полно. Кроме того, что мы видели, под землей выкопано раз в пять больше. Многие тоннели уже благополучно забыты, а в оставленных людьми катакомбах нечисть селится очень охотно. Хуже то, что она вся незнакомая, да и не разбираюсь я особо в подземных обитателях. Сюда бы Хозяйку, но лучше не надо.
– Это точно! – Княжна кивнула. – Тут все как раз по ней, но ты прав: не нужно.
– Кто это, Хозяйка? – спросила Ирина.
– Знающая с Уральских гор, – ответила Княжна. – Характер у нее не приведи боже и ученики такие же бывают. Помнишь Варшаву, Лесь? Как с ее учеником тогда столкнулись?
Тот кивнул.
– Да. Угадай, Рыжая, сколько зубов вылетело и у кого.
– У вас они все целы.
– Точно. И у Княжны тоже. Но Хозяйка тогда сильно обиделась, хотя тот сам виноват был. Ее в свое время Медянкой звали, как раз за характер. Потом, когда местные легенды в народе пошли, к ней другое прозвище пристало: Хозяйка медной горы. Ей понравилось. Характер характером, а горы она знает, как никто.
Чайник закипел. Из рюкзака Леся на свет появился небольшой мешочек с заваркой и его старая трубка.
– В общем интересно было, – сказал он, набивая ее.
– Кому?
– Всем. Прежде всего конечно местных жильцов она заинтересовала, – он кивнул на Ирину. – Она и ножичек ее. Все уже знают, что на камень в Велесовом овраге снова кровь пролилась и знают, кто это сделал. Причем кровь человеческая, а такого давненько не случалось. Пристальное внимание обеспечено. Интерес к нам больше с нею связан.
